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方家寻来寻去，便正好寻到了宋氏身上，
不知是否真是这么个缘故，那方家子倒真一日比一日好起来了，虽然仍是手不能提，却还能如常的行动。待到其十六岁上，便由父母做主与宋氏完婚，却不想婚后数年，宋氏都未曾有孕，
方父方母心中便有了怨怼，可巧方家子忽然又染了风寒，眼见着如山倒般病了起来，便少不得寻个法子，好叫其也能留下血脉来，便在一夜里请了几个精壮汉子，行那“打牛桩”的事来。
这“打牛桩”却并非旁的，而是那乡野地方惯喜的求子手段，若是哪家媳妇久未曾开怀，公婆便会寻来数个当时的青年，择好日子乘夜到成姓人家偷走栓牛的桩子，种到那妇人门前，完事后会请众人欢饮，灌得酩酊大醉后在门外守上一夜。如此行事，当岁那媳妇必有身孕，且定为男孩。
果不其然，宋氏月余后便有了身孕，方家父母大喜过望。
然而十月怀胎，生下的却是女孩，没奈何，便将那女孩起了个小名，唤作保儿，便是借着这生女的喜，去驱散方家子身上的病气，保住他的性命。
可事与愿违，不到二三月，方家子便一并故了，只丢下父母妻女空落落在世上。
都说寡妇门前是非多，宋氏几乎还没守完头年的丧，便已经有破皮无赖想要摸她上手，却到底没得逞。于是那人恼羞成怒，没几日便有了风言风语，说那方保儿并非方家亲子。
宋氏哭喊不依，可是众口难堵，竟是人人指点起来，逼着她不再敢往外头去。
方家父母本来便心有芥蒂，此时又见外人说的难听，立定心思不愿留她，只要寻了公道价格好卖了。有子的妇人正灼手，然而顾及着流言，竟是一个也不肯上门的。
方父方母心中愁，却巧有个京师来的玉匠，姓管行二，人称管二郎，到此乡中寻好料子，且又年长未婚，便情愿给了他去，只要得些钱米便罢。
宋氏自然不依，被强逼着捆了手脚，足足饿了三日，又每日抱那女孩在窗外哀哭，直逼着她认了下来。
二人到了京中，便如寻常夫妻般过日子，管二郎却也愿认这女孩，彼此间父女相称，十分亲近，旁人也不得而知。宋氏却对这保儿的名字有些不喜，思来想去，却没识得几个字，便改做保福，希冀女儿留有福气。
倘若如此，宋氏也算有所依托了，可管二郎还有一个兄弟，唤作管大郎的，一味好吃酒，又爱搏戏，常常夸耀，因此不时便被人谋算了去，将家业渐渐耗干净了。
管二郎心软，时常接济，又乐善好施，天然一副软心肠，家中也因此困窘。宋氏温柔，倒找不出什么话来劝他，只得忍气吞声应了。
方保福见宋氏如此表现，不由气急，可她也说不出什么话来，只得顿足道：“这又是什么事，这算什么事情！”
宋氏抹泪道：“本来没什么的，可水生这病，须得花大价钱，可偏前一刻你阿耶才瞒着我把那银钱送去，如今也寻不出那么些来，我难道还眼睁睁看着孩子苦熬吗？说不得了，如今能有什么法子！”
方保福急问道：“便当真一点都要不回来？！”
宋氏哀哀哭道：“大伯的性子，你又不是不知道，哪里能存住？这，这才分毫的功夫，便……竟是全赌出去了！”
方保福不住摇头，一面沉思，她却忽然意识到了什么，抬眼望向母亲，忽然变色，冷声问道：“阿娘到底要说什么?”
“你我是血脉至亲，且不必同我绕那么大弯子。”
宋氏惊愕地望着她，方保福冷然回视，宋氏忙狼狈地移开目光，喃喃道：“你这又是什么话。”
“这……哎！”宋氏跌坐到地上，无奈叹道。
第1o2章
宋氏被方保福这话吓住，嗫嚅许久，方才慌乱道：“你这孩子，说什么呢？我是你阿娘，还能有什么坏心思？你呀，只管安安心心地做你的事情，咱们把日子过好了，那才是正理！”
方保福却仍旧盯着宋氏的眼睛，她忽然站起身，一步一步向宋氏靠近，直到走到宋氏身前，方才半蹲下来，仰头望着母亲，含泪问道：“阿娘，您又何必瞒着我呢？这样的时候，难道我真会不顾家里，自己逍遥吗？”
宋氏却忍不住背过身去，竟是泪流满面，她到腰侧胡乱摸索着帕子，心烦意乱下竟是什么也没寻到。
方保福忙取了自己的，一面替她揩泪，一面叹道：“阿娘……”
宋氏却推开了她，自己用手背猛地一擦，虽然眼眶尚红，却急急转身望向女儿，骂道：“我就是知道你会管！所以才不肯告诉你。”
她平静了一下心绪，又用手轻轻扇风，叫脸上的泪痕都干了，这才慢慢缓和了过来，嗓音却照旧哽咽难语，艰涩地说道：“可你又能做什么呢？家里有我们这些人瞧着，且用不着你担心这、担心那的，你只管顾好你自己，我便说不出的高兴，这就足够替我分忧了，旁的什么，你听了也便过了。”
“知道吗？”宋氏恳求般望着方保福。
“我问你知道吗？”她的语气忽然强烈起来，似乎是要逼着女儿做出个决断来。
方保福垂眸不语，眼睫盖住眼神的变换，宋氏再次追问，她才闷声闷气地应道：“我知道的。”
两人默默相对许久，院中才传来动静，是管二郎回来了，方保福才站起身，她望了窗外，仰头擦了擦眼角，便道：“阿耶回来了！”
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