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  城内的百姓并不是全部，他们大多是因为各式各样的理由而无法躲避，只能为羯人役使。而那些消息更灵通一些，或者情愿舍下家财的富户，早已出城四处藏匿，自然也有为外敌所伤杀的，但大部分人还是从战事中保全了。

  他们与亲故聚居在一起，倒也能勉强自身的安全。

  但这安全却并不是一定的，一旦被某只骑兵队伍盯上，那么他们都将无力反抗，举族倾覆，也并不是什么少见的事情。何况，草原上的野兽纵横，每一次外出觅食都是往鬼门关上走了一遭，就是在不远处受伤。或许还有一息可救，家人也很难找到，就此殒命的也不在少数。

  这样流窜的日子着实难过，他们也自然需要一个足以庇护自己的强大势力，往昔或许还能安慰自己性命无忧，但战事已平的现在，便不得不去找寻另一种可能了。

  而拂云归梁的消息就是在这样的情势下，通过人们的闲谈，传递到这些人耳中的。

  在广袤的草原上，最好的传信载体并不是文书，而是语言。一则因为文书极难保存，且又不易获取，所要花费的成本极其高昂，而来百姓们少有识字的，并不如梁地一般，多有诗礼之教，因此缺乏广泛传播的途径，人们往往见面不识。

  人总是有所偏颇的，他们往往更相信自己亲耳所闻、亲眼所见的东西，也更相信那些亲旧故交的话语，正是靠着这一点，拂云城归梁的消息才让他们越信服。

  而人心也总是贪慕虚荣的，那种好胜心逼着他们去夸大自己的言论，以此得到在同辈面前彰显的荣耀，这夸大的既能是自己的孩子，也能是日常的用具，更能是自己独有的，为赵明闻优厚的待遇。

  自然，这些言论越坚定了百姓们走上归程的决心。

  然而当这些人们再次归乡时，他们需要面对的要比想象中的更多。

  无人打理的房屋早已满目疮痍，更有甚者已经被侵吞而去，窃贼却堂而皇之地招摇，藏匿在其中的无法带走的财物也被一波又一波，如蝗虫、如豺狼般的敌军洗劫，箱笼都被粗暴地掀开，装在里头，原本整齐排列在内部的那些物件也被胡乱地堆放在地上，这原本是居住在屋中数代人一点一滴用心修葺起来的，却在一息之间被摧毁了。

  但此时且来不及心疼这些旧物。

  “预备的如何了？”赵明闻快步走到正在忙碌指挥的几人身边，安静地立了一会，等到几人先将手头的事情完成了，她才温声问道。

  阿罗正在搅弄着锅里的粥，滚滚的白雾涌了出来，热腾腾地打在脸上，将人灼出满身满脸的汗来，她用手臂上裹做一团的衣服擦了擦，正要继续，便听赵明闻出声询问，不由一惊——她先前太过入神，并没有意识到赵明闻的到来。

  正在她怔愣的时候，赵明闻早已理好了衣裳，将那碍事的布料都收束起来，露出两头手臂，顺势接过了阿罗手中的长勺柄，慢慢搅弄起来。

  阿罗这才恍然惊醒，忙着就要去拦住赵明闻，却被她轻轻用手肘推开了。

  “这！哪能叫公主做这样的活呢？还是我来做，公主……”阿罗急切地说道，她想要将那勺取回来，却又不好如同伴间相处一般真正抢夺，手足无措，进退两难。

  赵明闻手上的动作不停，她笑着偏头向阿罗道：“这有什么的，我幼时也同父兄在边地待过，什么样的活计我没做过，那会能吃口东西都是奢侈的，偏我那阿兄喜欢躲懒，便总叫我搅那小锅里的粥，说是给我的玩具，我可还真信了。那会都不怎么样，我不过才得了这么几年安详日子，哪里就娇贵到做不得的时候了？”

  她一面朝旁边点点头，叫阿罗：“这里热的慌，你到那头坐着去散一散，忙了那么些时候，可别被蒸熟了，你常姨又念叨你。”

  这粥是要舍给百姓们的，大半都是赵明闻与陈香云等人从角落里搜刮出来的，也有那大户特特送来了这粮食，又软语相求，要给自家子侄谋一个小小的官职。赵明闻固然心中不喜，可如今却是非常之时，少不得迁就一二，到底还是应了。

  索性这几人也算乖觉，往日行事上瞧不出什么纨绔子弟的样子，捎带手撂了些事情过去也妥帖办了，瞧着更是一副恭顺的模样，好歹挑不出错来，赵明闻也便平平放了过去，只作不知。

  但没过几日，她就惊讶地现，自己日常偶遇这些人的时候竟是越来越多，而崔凭山与撷芳等人却并未阻拦，面上虽然未说，心下也自然赞成，不由啼笑皆非起来。

  女婿是客人，但依附舅翁生活的却并不是，常常有被丈人打骂至死的，却也没人能说个不字，甚至觉得这是天生而自然的事情，便如教育儿女一般，这赘婿，变成了半儿半奴的存在，为世人所不耻。

  可财帛动人心，何况若是这舍出这一个儿子吗，能换得家中人人得利，做一家之长的又如何会舍不得呢？便是再宠爱的孩子，捂了嘴一径动手，也由不得他挣扎的那一时半刻。

  这做儿子的，心中虽有怨念，多的还是羞怯却不敢言说的甘心。若能呼奴使婢过上好日子，便是受些责骂又如何？自家也能委曲求全受了。何况赵明闻尚且青春年少，自有气度，便是嫁了人，那也是自家高攀，他们却并不敢痴想陈香云，只好在赵明闻这一方面上使劲。

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