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  迪福没有被人现地离开指挥台。他打口哨吹了一段约定好的歌曲。还不到一秒钟之后，艾伯尔哈特、哈姆普和其他三个军校学员走出小舱室。

  右侧还传来那两个姑娘的咯咯笑声。

  哈姆普问：&1dquo;都准备好了吗？”

  迪福点点头：&1dquo;一切就绪。一个小时之后k－９飞船脱离敌船。到那时候我们必须做好除掉守卫人员的准备。”

  于是迪福命令说：&1dquo;回到会议室！我们必须宣布另一件事！”他还没有走两步，这时候警报声传遍了整个飞船。迪福站在那儿没有动，倾听着节奏。

  并非迪福熟悉的标识。为此两个看守的脚步声在过道里响起来。迪福尖叫道：&1dquo;开始！我们不能让他们在这儿把我们抓到。”

  他们跑了几步，当他们听到两个跳跃人在他们身后出现时又变得轻手蹑脚。

  其中一个喊道：&1dquo;站住！站住！否则我就开枪了！”

  他在说宇宙语——阿尔孔大帝国的艺术语言，每一个航空军校学员在太空军校时都学习过。

  迪福和他的朋友们聊天，并且继续向前走着，好像什么都没有听到一样。跳跃人使用的长筒热辐射武器中射出的一子弹从军校学员的身边呼啸而过，在盖子上的金属里留下一个头细的融化痕迹。

  迪福站在那儿不动，然后转过身来。他的脸抽搐了一下，好像吓了一跳。

  他大喊道：&1dquo;什么事情？”

  其中一个看守来到近处。

  他大喊着：&1dquo;我让你站住！你们没听见吗？”

  迪福摇了摇头说：&1dquo;什么话都没有听到，出什么事了？”

  守卫简单地回答：&1dquo;警报！你们刚才在哪儿？”

  迪福耸了耸肩膀说：&1dquo;散步。我又不能总蹲在会议室里。”

  看守回头看了看说：&1dquo;菲尔拉，你去看看指挥台，看他们是否动过指挥台。”

  菲尔拉让竖井向上开，然后走进指挥台。灯亮了。菲尔拉环顾四周。

  他报告说：&1dquo;什么都没有！一切正常！”

  迪福松了一口气。使机器台上的控制灯失灵不是什么坏主意。

  有人通过竖井上来——一个肩宽的高个子跳跃者，胳膊底下拿着一个热辐射武器。还有四个人紧随其后。

  守卫笑着说：&1dquo;你们在找什么？”