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  克雷斯特转过身去，他受不了这一幕。他用手电照了一下房间的其他部分。

  克雷斯特开始问自己，那个死去的跳跃者是在什么地方丧失理智的。一个飞船上的成员怎么会在打开头盔时因呼吸空气泄漏出而感到惊讶。

  这一个问题使克雷斯特忐忑不安，以至于他好几次向那边的金属盒看过去。他的目光第三次看过去时才锁定不动。

  谁都没有注意，这位阿尔孔人吓得睁大了眼睛。罗丹和那位士兵正在检查跳跃人的尸体。克雷斯特第一个感觉到了突然返回的引力的微弱拉力。

  几秒钟之后克雷斯特才从惊吓中平静下来，使他至少出一个警报：&1dquo;当心！”

  罗丹突然转过身来，左手拿着照明灯，右手的热辐射器已经做好了射击的准备。&1dquo;怎么了？”他问。

  克雷斯特的手无力地指向那个狭窄的盒子说：&1dquo;在那儿！一个引力弹！”

  迪福成功地阻止了由子弹引起的小飞船的旋转运动。&1dquo;捣毁者号”飞船现在以接近每秒二万公里的度飞行——β－阿尔比罗星座的这一蓝色的陪伴者被作为基准点，因为它距离飞行器最近——其飞行航线几乎与飞船的船载飞船航线垂直。

  那两艘跳跃人飞船已经消失了。根据迪福的观点，他们的突然失踪意味着跳跃人因为&1dquo;捣毁者号”飞船的战略优势而放弃了它。

  迪福紧张地思考着。

  旋转运动的取消又耗费了一些能量。如果它在附近还有一个可以在上面登6的世界，那么这一世界要么肯定有一个厚厚的大气层用于空气动力着6，要么就有一个少于1g的表面重力。在所有其他情况下着6都会是摔机着6。在这一着6方式中谁都不能保证&1dquo;捣毁者号”飞船全体人员的安全。

  艾伯尔哈特和哈姆普试图找到阻止太空射的错误。他们一会儿就成功了。这一旋转设备被子弹粉碎。每个旋转设备有一个转换器一侧的三维入口，以及一个射台一侧的五维出口。位于这中间的就属于阿尔孔技术最难的方面。在地球上除了罗丹以外，还有二十到三十个人稍微懂一些旋转设备方面的知识。可是这三个军校学员并不属于这些懂行的人。

  哈姆普心灰意冷地说：&1dquo;没有任何办法。”

  迪福点点头。他也没有指望会有其他结果。

  他建议说：&1dquo;你们至少打开接收器。”

  过了一会儿他认识到，&1dquo;捣毁者号”飞船会在想象中的直线中间穿过，而这一直线又联系着该星系两个太阳的重心。所以橘黄色的中央星尘要比那个蓝色的小侏儒大得多，它距离那个橘黄色的庞然大物大约几千公里。

  迪福并不太在意行星。一部分最重要的定位仪器——先是远距离定向器——已经忽然失灵。

  然而这并没有使迪福感到不安。他从&1dquo;奥拉11号”飞船看到，这一星系有一个行星。只有一个行星的星系是很罕见的。大概还有其他陪伴者。

  问题只在于，这一&1dquo;捣毁者号”飞船是否离其中的一个行星足够近，以便来冒险改变航向或者登6。

  过了一会儿迪福疲惫地说：&1dquo;还有十四个小时。谁能睡着就可以睡觉了。我们过一会儿需要警觉的眼睛。”

  刹那间，重力引起的一阵巨大的波浪爆，然后通过那个小空间涌了进来。

  那个宇航员呻吟着倒了下来。当他硬着6时，地面颤动。克雷斯特也跪了下来。

  只有罗丹还站着。克雷斯特的第一声叫喊使他做最坏的准备。可是那可怕的重力以不断增长的力撕扯着他。罗丹小心地坐到地上，然后平躺着。这时候他开始努力调整呼吸。他的尝试成功了。罗丹每次肺部活动都能感觉到刺痛，可是呼吸畅通了，于是他就得以生存下来。

  罗丹开始回忆自己对于引力弹了解多少。

  引力弹是一种阴险的武器，它们的目的就是牵制敌人，直到放置引力弹的人足够强大以后再返回。

  你这个愚人！罗丹这样想着，同时为此感到奇怪：大脑在日益提高的重力强制下工作慢得多么出奇。你应该想到他们在废飞船里设下了一个陷阱。

  他十分费力地把头稍微向旁边转过去，好使自己看得见那枚炸弹。克雷斯特和那位士兵手中的照明灯掉了下来，他们瘫倒在地上。罗丹的灯在他身边的地上，还在照着。虽然那灯光不是正对着炸弹，但是他的光线照亮了整个房间。

  放炸弹的盒子不到一米长，圆柱形，直径为大约三十厘米。

  罗丹想，这么一件可笑的小东西却能产生大量的引力能量。他估计在这一小空间内的加压压力为1５g到２og。不管怎么说这都太多，以至于不能只是按一下手而已。

  罗丹断定，引力影响还在增长。他努力查出增长率，并且根据感觉，每分钟只有o．1g的增长率。

  有可能是他犯了一个或者两个错误。不管怎么样，不久就会到那一时刻。他在考虑时突然想起了尼森。

  尼森在另一艘飞船里爬来爬去。这时候他或许也陷入了同样的陷阱。他攒足了所有的力量，开始说：&1dquo;罗丹在此说话。尼森——在废船体里——一个引力炸弹——隐藏着——请您小心！”