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  大吴氏道：&1dquo;你看着办，大房的容姐有什么，英姐也不能少了，免得人家看轻我们。”

  屋子里的丫头、婆子见大吴氏和卢氏高兴，在一旁跟着起哄，裁衣裳、打饰、装点书房&he11ip;&he11ip;讨论着讨论着，忽然说起傅容和苏桐的亲事。

  &1dquo;庚帖已经换了。”

  傅四老爷喝口茶，缓缓道，&1dquo;不过容姐和苏桐年纪不大，这事暂时只有咱们家里人晓得。前几天傅三老爷带着苏桐去县礼房报名，找了五个秀才为他作保。这是他头一次下场考试，若能顺利通过四场县考，就能继续参加府试，府试也通过的话，最后的院试基本没什么问题。陈老太太说等苏桐考取功名，就对外宣布亲事。”

  虽然知道以傅月的条件，难以和傅媛或者傅容竞争，但卢氏心底还是存了一点希望。苏桐是傅三老爷养大的，和傅媛青梅竹马，人人都看得出来傅媛喜欢苏桐，但最后他们俩的亲事不是还是告吹了么?卢氏盼着陈老太太和傅媛的娘一样嫌弃苏桐贫苦，没想到这一次事情定得这么快，刚传出风声，两家已经把婚期都定了。

  她脸上难掩失望之色，又怕让下人看出来落人话柄，遂强笑着道：&1dquo;这可是一桩好姻缘!”

  到底还是不甘心的，干巴巴赞了一句后，她从傅月的攒盒里抓起一把瓜子，借口回房办事，告退回去。赶走房里的丫头，一个人躺在窗下嗑瓜子，一颗接一颗咬得嘎吱响，把满腔失望和愤恨都撒在瓜子皮上。

  拜傅云章当老师以后，家里再没有人敢当面非议傅云英读书上学的事。婆子、丫头们一开始背地里拿这事当笑话议论，好巧不巧被傅四老爷撞着几次。傅四老爷大雷霆，罚工钱的罚工钱，卖的卖，一时之间下人们噤若寒蝉，干脆连五小姐几个字也不提了。

  傅云英耳根清净了不少。

  傅云章果然是傅家的金凤凰，虽然他甚少在族中女眷长辈们面前奉承，但女眷们个个把他视作傅家的宝贝疙瘩，几乎为他马是瞻。

  傅云英成了傅云章的学生，当夜大吴氏、卢氏、傅三婶就纷纷给她送来各种礼物。大吴氏这次很大方，银簪子、银镯子之类小娘子最喜欢的饰送了一整套，卢氏送的是江南那边时兴的衣料，傅三婶囊中羞涩，送了几样她自己亲手做的针线。

  连整日闭门不出、完全没有存在感的小吴氏也做了几双鞋子送她。

  韩氏清点各房的礼物，一一收好，惊喜道：&1dquo;原来拜个老师就能让你奶奶消气，我这些天白担心了。”

  傅云英坐在油灯前背书，听了母亲的话，笑而不语。

  女眷们忽然改变态度，不是因为她，而是为了示好傅云章，又或者是想讨好傅四老爷。说到底，这个世道，一切标准都是男人定下来的，女人必须依照他们定下的准则行事。

  愤恨无济于事，她只是一个弱女子，不可能打破规则。那么就努力适应规则，利用规则，直到有一天，能彻底摆脱规则。

  甚至于，凌驾于规则之上。

  翌日傅云英准时起来。窗外鸟鸣啾啾，天已经亮了，晨光熹微，天边泛白，草叶上露水未干，芳岁拎着水壶从灶房一路走到院子里，裙角湿了一大片。

  她洗漱吃饭，吃的是五味肉粥，一盘油盐炒茼蒿叶子，一盘虾仁炒苋菜，一碗亮汪汪的油蒸茄子，一小碟桂花腐乳。

  还有一碗现蒸的汽水肉。这是傅四老爷特意交代的，她每天早上必须喝小一盅汽水肉。汽水肉现蒸现吃，质嫩柔滑，营养丰富，最适合老人和幼儿吃，大吴氏就常吃这个。

  她挨过饿，吃饭不需要别人劝哄，和韩氏对坐着吃完肉粥和汽水肉，走到院子里漫步消食，然后默诵早起读过的那一段书，等韩氏收拾好，母女俩一起去正院。

  大吴氏年纪大，觉少，歪在榻上和丫鬟说话，里间床帐是掩着的，傅桂还没起。看到傅云英，大吴氏来了点精神，一迭声问丫鬟敷儿，&1dquo;什么光景了?”