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  &1dquo;我不怕。”她说，慢慢稳住身形，借着他的搀扶跳下桂树，跺跺脚，后怕地吁了口气，整理好衣裙和禁步，抬头朝他笑了笑，带了点讨好的意味，&1dquo;明锦哥哥，别告诉我娘你看见我爬树了，好不好?”

  霍明锦垂眸看她，她小脸红扑扑的，热得出了汗，不知在树上待了多久，&1dquo;躲在树上做什么?”

  她环顾一圈，见周围没人，懊丧地叹口气，哼一声说：&1dquo;我和哥哥吵架了，他们笑话我，我不想和他们说话。”她顿了一下，加重语气强调，&1dquo;我真的很生气。”

  &1dquo;所以你就躲起来?”霍明锦抬手摘下几片缠在她间的叶子，想了想，取出绸帕，拭去她额角的汗珠。

  &1dquo;我一个人的时候经常坐在树上玩，有时候还在树上午睡呢。”她嘿嘿一笑，挺直小胸脯，方便他帮她擦脸，等他收回手，像模像样回一个乖巧的万福礼，笑起来的时候眼睛弯成两道月牙，甜丝丝的，&1dquo;多谢明锦哥哥搭救。”

  霍明锦很少笑，但对着她不知不觉就嘴角上扬，用一种他自己都察觉不出的温柔语调道：&1dquo;外面热，早点回房去。”

  她响亮地&1dquo;嗯”一声，点点头，&1dquo;明锦哥哥，我回去了。”

  他看着她走远。

  魏大少爷很快折返回来，领他逛了园子，吃过茶，天色渐渐昏暗，他去魏夫人阮氏的院子接祖母。听到槅窗里阮氏断断续续道：&1dquo;老夫人喜欢英姐&he11ip;&he11ip;是她的福气&he11ip;&he11ip;说来是英姐没这个缘分，她以前在江陵府老宅养大，她父亲给她订了一门亲事，说的是同乡崔家的小官人&he11ip;&he11ip;等崔小官人考取功名，差不多就好预备给他们俩办喜事&he11ip;&he11ip;”

  房子里静了一静，安国公老夫人一直不说话。

  阮氏越来越忐忑，到最后声音都抖了，&1dquo;官人说虽然崔家现在落魄了，我们也不能言而无信&he11ip;&he11ip;”

  霍明锦在门外站了一会儿，酷暑天气，彩漆栏杆上的神仙人物图案像是要被烤化了，他却觉得身上一阵阵冷。

  吱嘎几声，紧闭的房门应声而开，阮氏和婆子们簇拥着安国公老夫人走出来。

  他沉默着上前扶住祖母。

  魏选廉和阮氏诚惶诚恐，小心翼翼送他们出府，等他们离去后，夫妻俩对望一眼，悄悄松口气。

  马车驶离魏府所在的小巷，安国公老夫人拍拍霍明锦的手，慈爱道：&1dquo;明锦，我们霍家家风端正，不是那等欺男霸女的轻狂人家，英姐既然已经订了亲，这事还是算了。奶奶再给你挑一个好的。”

  霍明锦不语。

  安国公老夫人被他气笑了，手指点点他的额头，嗔道：&1dquo;和你爹一样犟!”她叹口气，接着道，&1dquo;我早就打听过了，那崔家好几年没和魏家来往了，英姐她娘这是故意拿崔家当借口。我起先还看不上魏家的门第，要不是你喜欢英姐，我也不会舍下我这张老脸三天两头往魏家跑，没想到人家倒是真心实意地嫌弃我们，不想和我们结亲。魏选廉果然是个清要官，我孙子出身高贵，人品又如此出众，他竟然不动心。”

  她顿了一顿，皱眉道：&1dquo;以势压人、夺人亲事这种事传出去不好听，你爹手握兵权，多少人盯着他看呢!被那帮整天上跳下窜的言官抓住把柄，闹得不好说不定连官位都保不住。再说了，你还小，觉得英姐这个小表妹好玩，一时喜欢了想娶回家里守着，等再大几岁，说不定你就不喜欢她了。魏家拢共只有英姐这么一个宝贝闺女，我看他们舍不得把英姐嫁到勋贵家受累，就算没有崔家这门亲，他们也不会点头的。你别惦记她了，何苦为了一门不相匹配的婚事不自在。”

  &1dquo;我不会让她受累的。”霍明锦硬邦邦道。

  安国公老夫人怔了怔，笑得前仰后合，&1dquo;你果真喜欢魏家那个小姑娘?”难道向来只知道舞刀弄枪的孙子真的开窍了?那么多标致大方的表姐妹他不喜欢，怎么偏偏就看中英姐了呢?

  霍明锦面无表情，一言不。

  安国公老夫人忍笑道：&1dquo;也罢，事情也不是没有回旋的余地。奶奶有办法让魏家点头。”