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  傅云章以为母亲怪他考中举人以后忙于重振家业荒废了学问才会怒，身为局外人的孔秀才却知道根由不在这里。

  陈老太太吃了半辈子的苦，一朝扬眉吐气，不仅生活上迎来天翻地覆的变化，一并连性情也变了。傅云章虽然待人冷淡，其实天性温良，和中年以后脾气古怪、暴躁刻薄的母亲之间的分歧越来越大，母子俩不可能再和以前相依为命时那样互为倚靠。

  曾几何时，陈老太太也曾是一个温柔贤惠的妇人，孔秀才少年时曾多次留宿傅家，虽然那时吃的是粗茶淡饭，但陈老太太待他很和气。现在的陈老太太天天板着一张脸，不用开口说话，光是那张迅苍老的脸就透露出几分刻薄相。

  &1dquo;我认识你这么多年，老太太看着我长大，舍不得难为我，你尽管放心。”孔秀才打断傅云章的话，嘿然道，&1dquo;我读书的本事不及你，哄人却比你强多了，只怕等你回来的时候，老太太视我如亲子，到时候你可别吃醋。”

  傅云章一笑，沉吟片刻，其他事情之前已经叮嘱过了，孔秀才和他认识多年，用不着一再重复。

  &1dquo;还有英姐。”他最后道，&1dquo;她幼年丧父，性子内敛沉静，不大合群，实在过于孤僻了，我让她有烦难之事时来找你&he11ip;&he11ip;”

  说到这里，他抬手揉揉眉心，笑着摇头，&1dquo;假若她果真碰到麻烦，八成不会来找你求助。”

  孔秀才抚掌轻笑，险些打翻油灯，&1dquo;她不来，我主动过去求她让我帮忙，不就行了?我脸皮厚，她赶我我也不走。”

  傅云章轻轻嗯一声。

  说了些其他琐碎杂事，夜透轻寒，天边渐渐浮起朦胧亮光。

  两人相视一笑，拱手拜别。

  孔秀才抱紧双臂，目送傅云章一行人远去。

  马车驶过的声音再次惊动不知谁家豢养的忠犬，狗吠声此起彼伏，一声比一声响亮，巷子里的鸡、鸭、鹅全都被叫醒了，雄鸡打鸣、鸭子呱呱、大鹅嘎嘎，早起的妇人站在院子里咒骂丈夫，婴孩啼哭，嘈杂的声音汇集在一处，终于催出一轮滚圆的红日。

  朝霞喷薄，璀璨霞光迸射而出，光辉照亮半边天空。沉睡了一夜的小城沐浴在蓬勃朝阳下，翘起的屋檐闪闪光。

  孔秀才呆立良久，喃喃道：不错，是个好兆头。

  ※※

  等傅家人知道二少爷傅云章天不亮悄悄离开黄州县时，已经是中午了。

  傅云英能猜出县里其他人的反应，无非是震惊失望，而其中最为黯然神伤的，当属那些特地为他裁衣、打饰，盛装打扮的小娘子们。

  &1dquo;陈姐姐哭得好伤心。”

  吃过午饭，傅桂手里抓着满满一大把瓜子，找到丹映山馆和傅云英说话，一边呸呸吐瓜子皮，一边八卦道。

  陈知县的女儿爱慕傅云章已久，奈何神女有心，襄王无意。陈小姐倒也没打算强求，不过傅云章一直不订亲，她心里难免存一分侥幸，盼着哪天守得云开见月明，能等到傅云章开窍的那一天。傅云章常常去武昌府参加各种文会、诗会，在家的日子不多，前几次中秋灯会他是在武昌府过的，今年他在黄州县待的时日最长，眼看马上就到中秋灯会了，陈小姐和其他闺小姐们一样以为他会留在家中过节，欣喜若狂。小姐们暗中较劲，都想让傅云章眼前一亮，最好再来个一见倾心。中秋当日，小姐们一大早傅粉抹胭脂熏香搽口脂，打扮得百媚千娇，还没和其他人比个高低呢，就从家人或者丫鬟口中得知傅云章已经走了!