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數十年來宮中以育有皇子的嬪妃為代表劃分四股勢力，徐皇后娘家勢力龐大，先帝時期出過兩位宰相，極得先帝倚重，傳說徐家支持的皇子才能順利繼位，惠帝與徐皇后相差六歲足足等到徐皇后及笄才大婚，六皇子甫一出生便被封為太子，但是徐家勢大，惠帝不喜。

未來三年裡太子會不斷犯錯招致惠帝厭煩繼而廢太子，廢太子之前大皇子便因錯囚禁府中，太子也廢了成年皇子中唯有二皇子和四皇子還得寵信，兩位年幼皇子還不滿十歲，驪山行獵前眾大臣不厭其煩上奏請立太子但一直沒有定論。

柔瑾只知道陛下確實沒想好立誰為太子，墜馬案後卻立即禪位，她不是沒有懷疑過什麼，但無論柔瑾怎麼想，文武百官和徐皇后都認這紙詔書，她的懷疑連螳臂當車都算不上。

二皇子登基為帝後柔瑾求見，面聖時柔瑾恭恭敬敬行了跪拜大禮。

燭光映得四周亮堂堂，帝居於高位一言不發，柔瑾維持著行禮姿勢不敢動彈。

柔瑾自知沒有同母的兄弟姐妹做助力，如果父皇走了，她在世間再無至親，伏低做小理所應當。

約莫等了一炷香聽到衣物拂過地面的窸窣聲響，柔瑾餘光看到一雙龍紋翹頭履在眼前停駐，不過一息之間，柔瑾頭皮發麻。

帝雙手攙起她，語調無奈：「四妹，你我至親，何故行此大禮。」

柔瑾垂著眼睛：「陛下玩笑，君臣有別。」

帝失笑示意太監上茶點、賜座，柔瑾覺得不安，輕聲細語說明來意，她自認為要求不算逾矩，父皇墜馬病重，身為女兒理當前去探望。

「四妹，後宮嬪妃、四皇子還有大公主三公主以及她們的駙馬都在驪山伴駕，太醫也都盡數遣去驪山，父皇龍體安泰，不日便會康復，你不必擔憂。」

柔瑾堅持：「陛下，柔瑾想盡一份自己的孝心。」

帝沉默片刻，就在柔瑾以為他同意的時候面前出現一道聖旨。

「父皇一直掛心你的婚事，他這回受了不輕的傷，民間時興辦喜事為老人沖喜，四妹若是有孝心就不要讓父皇為你煩憂了。」帝親自將聖旨遞到她面前：「當年東陽郡王世子對你一見傾心至今念念不忘，他的身份也不算辱沒了你，四妹，回去備嫁吧。」

那時柔瑾抬了頭，對上的是一雙冰冷嘲諷的眼睛。

大約是詫異太過明顯，帝又笑了一聲，充滿肆意。

笑聲不時盤旋在柔瑾心頭，三年前後的兩道笑聲不約而同重合在一起，柔瑾下意識垂下眼睛，直到眼前遞過來一支玉簪花，潔白無瑕的玉簪花迎風微顫，柔瑾伸出掌心接過時想到了握住那道賜婚聖旨的心情。

劉亢蹙眉：「四妹臉色不佳，可是身體不適？昨兒王醫正問診結果如何？」

柔瑾一板一眼：「多謝二皇兄關心，只是前一晚沒睡好沒什麼大礙。」

「嗯？」劉亢眯了眯眼睛。

柔瑾抬眸對上他銳利的視線，心中一顫的同時意識到她總將劉亢當做三年後大權在握的帝，現在劉亢還只是二皇子而已，她不必太過心虛。

「二哥。」