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先帝駕崩時墨蘿嫣才十三歲，沒到婚嫁之齡，尚且是可以理解的，然而大墨朝女子及笄便可出嫁，楚逐有足足四年的時間向墨蘿嫣求親，他都沒有任何行動，仿佛遺忘了這件事。

她那會兒一邊偷偷疑惑，一邊暗暗慶幸。

只是，當她死在鬼獄時，她才明白，楚逐只是為了徹底穩固墨氏江山，沒有後顧之憂地迎娶墨蘿嫣罷了。

他為了墨蘿嫣，可謂用心良苦。

而今夜，他卻向自己說，他這輩子都不會迎娶墨蘿嫣。

她無論如何也不能信。

無論是出於愛，還是出於利益，他都一定會迎娶墨蘿嫣的，現在不過是在等待時機而已。

或許……又得她獻上一顆心，作為賀禮？

拾九瑟縮了一下。

一朝被蛇咬十年怕井繩。

她是真的怕了。

怕前世的事再度上演，也怕自己的真心再次錯付。

只有不在乎，才能再不受傷。

這一世，誰也不能再將她拽入那卑微的泥潭裡去。

*

第二天一早，夏嬸就被送回家了。

府中眾人皆不知其中隱情，只以為她是違背王爺禁令背後搬弄傳言被逐出王府，因此更加謹言慎行，嚴守王府規矩。

珠兒被留下了，拾九仔仔細細地告訴了珠兒這其中的利害關係，氣得珠兒又要回去數落夏嬸。

昨天她知道自己母親犯糊塗時，就將她罵了一頓。

她從小本分，卻沒想到母親竟如此見利忘義，真是又氣又惱，現下拾九幫她救回母親一命，她又羞愧又感激：「拾九姐姐，你說的話珠兒都明白了，我回去也會跟母親好好說的。你的恩情珠兒無以為報，你放心，我絕不會做出母親的糊塗事來！」

「我知道。」拾九拍著珠兒的手，「你也不要太責怪夏嬸了，我想她現在已是後悔萬分，她一大把年紀本來也該從府中退下了，我這裡還有些銀子，你拿回家去，以後就讓夏嬸安享晚年吧。」

她身上還有點積蓄，本來是預備以後開成衣鋪的，不過這想法看起來還比較遙遠，眼下她只能先安頓好夏嬸母女。

「拾九姐姐，我不能拿你的銀子！」珠兒卻連連搖頭，說什麼也不肯收。

兩人推拒了半天，珠兒道：「我若拿了這錢，便是把自己看低了。」

這句話點醒了拾九，珠兒被母親的事帶累名聲，本就自責不已，只想著以後好好表現以證明自己，又怎會多要一分東西。

她這錢雖是好意，卻無異於施捨，易地而處，她也是不會收的。

「好珠兒。」拾九揉了揉珠兒的腦袋，兩人一道吃了早膳。

夏嬸的事終究是結了，楚逐卻病了，病得很厲害。

他在荷花池子裡泡了一夜。

往日不怎麼生病的人，生起病來格外猛烈，他渾身像火燒一般滾燙，嘴唇皆是乾裂，怎麼沾水都沒用，昏昏沉沉地睡著。

拾九見到他這模樣時，有那麼一瞬間的後悔，悔自己昨晚沒去勸說一番。

終究是曾經愛慕太深，不是那麼容易立刻拔。除乾淨的。

「拾九，你……你留下來照顧王爺吧。」平黎被長行推了一把，只得結結巴巴地懇求。