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曾九道：「做得難吃死啦。我一口都不會用的。」

歐陽鋒道：「你連一筷子都沒動，就知道不好吃了？」

曾九微微一笑道：「我不用嘗它，也知道不好吃。你瞧這菜是甚麼？」

歐陽鋒向那端菜婢子看了一眼，婢子忙將白瓷盅揭開，露出一道濃香撲鼻、紅白相間的湯，口中道：「這菜是雞絲燕窩盅。」

曾九道：「正是。燕窩這東西本屬無味，是菜中的清貴君子。所謂淡菜不可濃燒，濃菜不可淡燒。若要做好燕窩，萬不可使配菜喧賓奪主。可你瞧這一道燕窩，非要使雞絲這等本俱風味的葷肉來同燒，這菜做出來便不是濃郁，而是渾濁。更別提額外還使了雁里紅作配，更是混不搭調，奇怪無比，我不用嘗都知道不好吃。」她又瞥了一眼歐陽鋒，嬌聲嘲道，「想來貴莊廚子便如一些初豪驟奢的人家一樣，只知道將菜撿貴的好的一通渾煮，對這其中的道理不大明白。」

歐陽鋒也不生氣，道：「依你瞧，該怎麼煮這燕窩？你說得明白了，廚下才好合你口味。」

他正說話，門外又匆匆進來一名端菜的婢子，進門後給歐陽鋒直接截住，掀開雕屜一瞧，見是一道整蒸鰣魚，便向她道：「這道菜又如何？」

曾九道：「端來我看看。」那婢子將鰣魚捧上前去，她皺鼻輕輕嗅了嗅，不滿道，「這菜煮得太臭了，端下去倒掉算了！」

三月正該吃鰣魚，只是塞外與江南不同，得此魚鮮一條著實不易，比起燕窩海參來，這道鮮蒸鰣魚反倒更珍貴些。

歐陽鋒道：「早先不都只取鰣魚腹肉用麼？這魚刺多，整條燒來確實不好。」

曾九噗嗤一笑，歪頭不語。那婢子猶豫了片刻，輕聲向歐陽鋒道：「回莊主的話，這魚本是燒魚腹肉端上來的，是客人要求再燒整條的。」

曾九嫣然道：「鰣魚美味就在魚背上，只取魚腹肉燒真是混帳廚子的做法。」

歐陽鋒早年顛沛流離，全靠自己天資精絕，自成一路高武功，這才白手起家立下這好大一片家業；加之醉心武功，不大理會俗務，於口舌之欲上亦不看重，是以才露了個怯。但他目瞧曾九萬種風情、千般嬌態，心裡也不著惱，冷硬神色中露出微微一絲笑意，口中問：「那這道菜又哪裡不討你喜歡了？」

曾九道：「鮮蒸鰣魚，重要的亦是清鮮二字。整魚來蒸，要先使甜酒、清醬稍稍一醃，不可加水，上屜去蒸。這條魚麼，整治方法與清蒸火候先不去說它，我一聞就知道，醃魚的酒是酸酒，不是甜酒，這滋味便不對。清醬釀得也不好，不是三伏天曬得好醬。蒸魚做法簡單，是以作料更不可將就，這酒醬都不對路，魚怎麼可能好吃？」

歐陽鋒本不是甚麼雅人，聽她長篇大論，說得起勁，便略微有些不耐煩，臉色一沉道：「那你要怎樣？」

曾九閒閒道：「燕窩不多不少取二兩，須用活泉水燒開浸泡，以銀針挑去其黑絲。用雌雞湯、干菌湯、上好火腿湯來煮，與冬瓜一同煨燒，燒作玉色即可。只是這其中火候，湯頭成色，若是不好，我也還不喜歡。鰣魚就免了整燒，沒有好酒好醬，別糟蹋這東西。切薄片將魚刺挑了，滾一道筍湯、一道火腿湯，端上來便是了。」

歐陽鋒道：「照她吩咐，再去做菜來。」

曾九又道：「府上有沒有京口百花？用來配鰣魚小酌，再好沒有了。」

婢子道：「這……好酒莊中窖藏甚多，足有二十餘種，只是沒有客人說的這一種。」

曾九正自沉吟，歐陽鋒卻冷冷道：「你有完沒完了？」

曾九一撇頭，嬌滴滴的挑剔道：「哼，沒有就沒有，凶個甚麼。我才不要喝了。」

歐陽鋒向眾婢子道：「東西撤了。甚麼也不必給她做，讓她餓著。你們都下去。」他話一落，一群白衣婢子便如燕飛蝶走，匆匆幾個來回，眨眼間便將十幾樣菜品撤了個乾淨，更在鎏金鶴座里焚上香，祛散了屋中菜氣。這些做罷，便腳步輕輕的魚貫而出，闔上了房門。

一室寂靜。

歐陽鋒又打量了她兩眼，緩步走到了妝檯旁邊。那桌面上正擺著曾九身上的幾樣傢伙事。她這趟深入沙漠所攜不多，除了兩隻小葫蘆、幾個瓶罐外，就只一把紫光刀。至於九陰真經，她早背熟將原本毀了，沒有隨身攜帶的道理。

歐陽鋒謹慎多疑，知道她是用毒的，並不隨便去打開瓶罐，而是拾起一隻葫蘆，道：「這裡面是活物，裝了甚麼東西？」

曾九嫣然道：「你打開看看呀。」

歐陽鋒微微一笑，道：「你自稱從川西橫斷山來，想來裡面不是小蟲，便是小蛇。」說著，他握住紫光刀，將刀抽出一看。只見燈光搖曳中，一道如煙紫霞乍然出鞘，燦爛的幾乎映花人眼，那刀薄如蟬翼，恰似一彎剔透琉璃般，不知是甚麼材質做的。他隨手向桌角一揮，本以為可輕易將桌角削去，卻不料「叮」地一聲，那紫琉璃似的彎刀只在上面磕出一道淺淺的印子。

歐陽鋒訝然笑道：「這是你的小玩具麼？」

曾九亦笑道：「才不是呢，這刀可是用來殺人的。你別瞧它不鋒利，刀法練到深處，就是用一柄木刀也能殺人。」

她說得本是實話，但歐陽鋒並沒放在心上，只當是她狡辯。他對這美麗奪目卻不實用的小刀不感興，便扔下刀，轉身緩緩走到她身邊，居高臨下的望著她。