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曾九微微笑道：「你來得遲了。不然這紅煨肉用你這好酒來燒，又比用水強似許多。」

洪七聞言一呆，竟真箇為自己來得晚了而懊悔起來，不由嘆氣道：「你和我說這個幹甚麼？你我萍水相逢，哪有機會再吃到你做得菜？這下可好，差點進嘴的好菜沒吃到，我得有日子念念不忘了。」

二人交談至此，曾九觀察他神態言語，發覺此人當真耿直自然，率性可愛，心底有幾分投緣感，便微笑問：「你適才自稱甚麼來著？我沒留神聽。」

洪七聽到這話，心中也自稀奇。他年少成名，武功高強，繼承丐幫幫主之位也有了兩三年頭。丐幫是當今天下第一大幫，中原武林中人縱算不識得他，聽到洪七二字，也該知曉是丐幫幫主的名頭。想了想道：「我姓洪，江湖中人稱我洪七。」

曾九這回留了心，便又覺得莫名熟悉，忍不住笑道：「你這名字有，倒和我差不離似的。」

洪七見她真箇不知自己是誰，便也好奇她的來路，問道：「請教尊姓大名？」

曾九在朦朧室光中梨渦一抿，柔聲道：「我姓曾，叫曾九。」

洪七眸中清亮奕奕，聞言不由哈哈笑道：「好巧，好巧。妹子，我虛長你幾歲，七數也正比九數序長，大雪寒冬里，咱倆人竟恰好湊一間屋裡吃燒肉，這緣分真不淺了！」說著又仰頭灌了一口酒，向她搖了搖大葫蘆，唇染酒光的問道，「好酒可以共飲，你喝不喝一口？」

曾九見他眉熏火色，目光清正，嘴角噙笑之際，別有一番坦蕩灑脫的氣度，不凡之處比之歐陽鋒不遑多讓，卻要比歐陽鋒可親可愛得多了。又見他毫無矯偽狎昵之意，便嫣然應道：「豈有不喝之理？」

洪七聞言一笑，道：「接著！」說著將大葫蘆向她輕輕一拋，曾九一手提住葫身上的細索，緩緩飲了一口，不由贊道，「芳香馥郁，綿柔甘勁，果然是難得的好酒。」又向洪七抬道，「不白喝你的，以後若有緣再見，我再給你燒一道好菜吃。」

洪七餓得難受，乾脆在地上盤腿一坐，上身向後仰倒一躺，頭枕手肘笑道：「好啊！」

兩人又閒話片刻，曾九於這世界上的中原武林知之不清，正好聽他侃侃說些事。歐陽鋒雖武學見識廣博高，但畢竟偏居西域，消息閉塞，對種種江湖逸聞又不屑了解，故而二人雖常拆解探討武功招式、卻少有談及江湖人物，這般便少了許多樂。

眼下與洪七聊天解悶，因她稀奇古怪的問題頗多，又心思巧妙會接話茬子，二人一時間倒交談甚歡。曾九時而微笑聆聽，時而嬉笑不停，忽而間心底閃過一個念頭：「洪七這人好有兒，只他不像小向那麼雅致可愛。」

這般電光火石間乍然憶起向經綸，她心神微微一震，頗感柔腸百轉，鬱郁不歡。

數年之間，曾九一次也沒與光明頂互通音訊，每日只是勤心修毒，不去思念；若有閒暇，便和歐陽鋒談情消磨，為得便是早日將向經綸忘了。

時至如今，她平日裡向來以為自己是忘了的，只無奈於他總在不經意間倏而浮現在腦海里，平白惹人苦惱。眼下既然已記起了，那也沒法子，不禁又心想：「這許多年了，他死了沒有？不過管它呢，我又不會去問。那麼只要我不清楚，他便是好好在光明頂上活著了。」

洪七見她忽而怔怔出神，不知何故卻也體貼不問，嗅著肉香道：「這肉愈發香氣撲人，當快燒好了！」

曾九驀然驚醒，算算時間笑道：「差不多好了，要起鍋啦。」說著走到爐灶邊上，挽袖握住木柄將鍋蓋一掀，一陣霧白熱氣蒸卷湧起。洪七從地上一咕嚕竄起身來，伸長脖子朝里一看。只見鍋里沸水翻騰，當間一盆灑了榛子碎的細糯白粥正咕嘟冒著水泡，熬得雪白綿軟，融潤可愛。粥盆下隔著竹編蓋簾，隱隱瞧得見下頭有隻陶罐，大半隻罐身正浸在沸水中。

曾九欲折個手帕墊住粥盆端出，洪七見狀忙道：「我來我來，我皮糙肉厚不怕燙。」正要喜滋滋的伸手，橫里忽而斜出一隻雪白手掌，啪地一聲輕輕打了他一下兒，曾九笑嗔道：「舒舒服服地吃好東西，怎能不洗手？快去快去。」

洪七微微一呆，可被她打了這一下，心裡卻不氣惱，反倒有些莫名稀奇的感受。便笑道：「叫花子習慣啦，沒那麼多講究。不過吃飯聽廚子的，也是應當應分。」便在屋中盆罐里翻了翻，盛出一舀子曾九早先化開的雪水，把兩手上的雪泥清洗乾淨，又道，「你瞧我手上髒，要不是這雙手翻地有道，叫我翻出五條大蚯蚓來嚼了，我怕是沒力氣走到你這來了。」

曾九把粥盆端到桌上一放，忍不住笑道：「正要吃飯，你偏要說這個噁心人，討厭不討厭！」

洪七聽了她這一句，不由又是一呆。他生性放達不羈，自武功有成以來，獨闖天南海北，慣與英雄好漢打交道，縱是與人結仇打架，對方又哪裡會嬌聲軟語的道他「討不討厭」？再轉過身來瞧她婀娜麗影，也不知何故，心中忽而便有些不自在。

好在曾九未曾留意，纖腰一折轉過身去，又將那鍋里的竹蓋簾掀了開。這一下濃淳異香驀地滿室散開，洪七饞蟲給勾到了嗓子眼，忙把甚麼都忘了，一步竄過去叫道：「我瞧瞧，我瞧瞧！」只見陶罐里薄薄濃汁中，正躺著一層色如琥珀、晶瑩軟爛的切方紅肉，如此賣相奇佳，濃香欲滴，讓人見了食指大動。