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  “既如此，那我便以一个母亲的身份来请求你，松开你紧紧抓牢瀚楠的手，为他的名声、为他的后半辈子多想想，他再不是锦城默默无闻的赵大公子，而是大齐的谦王殿下，朝野上下无数双眼睛在盯着他，他在前方不懈努力，你又怎能在后方拖他后腿？我欣慰你待他的情意，可却不敢苟同你的独占心思。”一字一顿，似软实硬，如一下又一下的重锤砸到杨佩芝心上。

  她的脸色雪白如纸，‘扑通’一下便跪到了地上，满是惶恐地呜咽着道：“母后此言，儿媳便是万死也不能了。”

  心中的绝望慢慢升腾，很快便蔓延至身体每一个角落，她紧紧地攥紧双手，无比悲凉地轻声道：“一切，但凭母后作主便是……”

  皇后定定地望着她，并没有错过她的每一个反应，她并非刻薄故意难为作践儿媳妇之人，更何况，眼前的女子还是她千挑万选出来的，禀性上佳，娴静良善，奈何终究子嗣缘薄，偏又用情至深，并过于要求完美。

  这世间上，又有几人能如镇国公乔正林那般，由始至终待妻子一心一意，从不曾变改。寻常人家男子尚且做不到，更何况皇家。

  便是她自己，如今看来也是极好的了，育有两子，夫君又爱重，可谁又知道当初的自己也是经历过一段黯然神伤的日子。

  没有哪一个女子，会乐意有别人来分享自己的夫君，尤其还是她深爱着的夫君。可是，没有办法，这世道就是如此，不提如今的杨佩芝成婚数载膝下无子，便是她育有孩儿，也依然得忍受将自己所爱与别的女子分享。

  她低低地叹息一声，语气不由变得温和，一如当年她未对她生出嫌隙时：“你也莫要过于担心，瀚楠待你情真，我也会仔细挑选，必不会挑些不安份的送进去，待她们生下一男半女，瀚楠有了后，你们爱怎样便怎样，我必不会再加干涉。”

  杨佩芝低着头，压抑着心中的难过，轻声道：“多谢母亲。”

  她还能说什么，若是对方态度强横，她或许还能据理力争，可是，她先是道出‘请求’二字，让她根本说不出半句反驳之话，继而又是以情以理温和以对，言语中也表示了最大的宽和，寻常人家的婆母能做到此等地步的也挑不出几个，更不必说她还是母仪天下的一国皇后。

  步履虚浮地出了凤坤宫宫门，身后跟着的侍女一脸担忧地望着她，却也不敢上前。她也不知自己是怎样出的宫，怎样上的回府马车，待她察觉自己已经回到了熟悉的谦王府，一言不地将屋内侍候的侍女摒退，将自己关在了屋里。

  再过不了多久，本只得她一个主子的谦王府，将会迎来两名侍妾，而这两人，均是她点头应允进门的，故而她不但不能表现出半点不乐意，还要强忍着心中痛楚周到地为她们打点妥当，笑脸满面地将她们迎进门。

  只是妾侍，而非侧妃，这已经是皇后对她最大的仁慈，妾侍不上皇家玉碟，至少，在那玉碟之上，谦王的身边仍是只得她一人。

  乔英淇并不知杨佩芝此番经历，这几日看着乔夫人兴致勃勃地为她张罗亲事，她暗地叹了口气，突然便生出一种听天由命的想法。

  罢了罢了，就这样吧，她如今的年纪确是处一个非常尴尬的年纪，寻常女子如她这般年龄的，膝下已育有几名孩儿，哪像她，仍是待字闺中。

  乔正林的伤势虽严重，但到底并无生命威胁，其实以她的想法，她是希望父亲能干脆便以伤重为缘由，退出朝堂，再不理会朝中事。

  乔煜听罢她的这番话，又是欣慰又是无奈地叹气道：“你能想得这般长远，可见并不被眼前的荣宠所迷惑。可是，英淇，哪怕父亲，甚至我与你二哥彻底闲赋在家，你觉得就真的能安安稳稳，再无远忧了么？”

  不等乔英淇回答，他又道：“况且，父亲与皇上私交甚笃，他又是那样的性子，绝不会以恶意忖度他人，尤其是对他的朋友。皇上如今在父亲心目中，仍是那个一同征战天下，能将后背交托对方的生死之交，你让他‘以防万一’地闲赋在家，他只会觉得你在玷污他与皇上之间数十载的真挚友情。”

  乔英淇沉默不语，不错，以爹爹的性子，确是会这般认为，更何况皇上如今对乔家恩宠无比，他更不可能会想那些‘万一’之事。

  只不过，乔家如今恩宠着实太过了，一门三爵，旁人看来是无比风光，可她却心惊胆战。是，上一世的太。祖皇帝赵重鹏，终其一生都在怀念着与爹爹的那份友情，甚至到了要将乔家血脉融入大齐江山，以流传后世的地步。可是，那是爹爹死在他对他最信任的时候，还是以自己的性命换了他的安全的情况下。

  今生却不同，镇国公乔正林威名远播，在军中的威望无人能及，他亲手带出来的‘乔家军’，骁勇善战，几乎可称得上是屡战屡胜，从无败迹。

  明明是赵氏的军队，却偏偏生出了一个‘乔家军’，战乱时倒不算什么，如今天下已定，再如这般知乔而不知赵，早晚有一日，必会成为那位九五至尊喉咙里的一根刺。

  一旦到了那个地步，乔家，只怕危矣！

  她不愿将皇上想得那般绝情，她只是不愿意去赌，更不敢将乔家上上下下作赌注，赌他的仁慈，赌他的如初。

  这些道理，她相信他的爹爹定也会懂，可他却过于重情义，更未从赵重鹏身份的转变上扭转过来，一如既往地认为他还是当年那个与自己出生入死，并肩作战的好兄弟。