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  “臣妾恭请皇后娘娘金安！”

  皇后含笑免礼，乔英淇亦忙起身见礼，邓妃侧身避过，不着痕迹地打量了她一番，这才柔声笑道：“皇后娘娘慈爱，恒王妃孝顺，虽是婆媳，但臣妾看来，却如母女般亲近。”

  乔英淇垂微笑，并不接她这话，倒是皇后笑道：“她年纪轻，有许多事不懂，本宫作为长辈的，自然要看顾提点着。”

  邓妃脸上笑意凝了凝，很快却又回复如初，掩嘴轻笑道：“臣妾尚在家中时，也常常听人提起大齐的女将军，心中甚是钦佩，只恨自己晚生了几年，否则说不定能目睹一番王妃当年风采。”

  乔英淇仍是静静地站着，仿佛不曾听到她的话一般。

  皇后只是淡淡地扫了邓妃一眼，正欲开口说话，又见外头宫女进来回禀：“娘娘，恒王殿下来了。”

  话音刚落，赵瀚霆挺拔的身影已经出现在门口处，迈进来的脚步却是微微顿了顿，像是意外殿中竟有不之客。

  见儿子进来，皇后脸上笑意渐深，眼神也变得更加柔和，望着向自己行礼的赵瀚霆笑道：“想是来接你的王妃吧？罢了罢了，赶紧把她给领走吧！”

  因有外人在，赵瀚霆本是有意陪着生母说会话的，如今也打消了这个念头，向皇后说了几句软话后，这才与乔英淇两人行礼告退。

  皇后也是不愿他们卷入后宫嫔妃那些杂事当中，只叮嘱了几句便让他们离开了。

  邓妃有几分失神地望着夫妻两人离去的背影，垂眸掩饰眼中苦涩。

  当日恒王跪请圣前，旁人或许不知当中缘故，她却是清楚的，本以为恒王不愿娶那飞凤将军，仗着往日皇上对她的宠爱，她便多口说了句，不如将飞凤将军纳入后宫封妃。

  结果，正元帝当场便翻脸，只道飞凤将军年幼，又是他自幼看着长大的，等同侄女，纳娶为妃有违伦常。

  她眼睁睁地看着他拂袖而去，心里却是怨恼不已。

  飞凤将军年幼，可她呢？皇上许是忘了，她可是比那乔英淇更是小几岁！乔英淇大龄未嫁，却能嫁给恒王为正妃，她如花一般的年华，却不得不进宫侍候年纪足以当她父亲的皇上。

  皇妃虽是名头好听，可谁不知当今皇上膝下两位成年皇子皆是皇后所出，帝后更是伉俪情深，进宫为妃，哪怕日后生下一儿半女，也依然得不了多大前程。

  ***

  赵瀚霆陪着妻子出了凤坤宫，趁着没人留意，借着宽袖的掩饰，偷偷地伸出手去牵着她的，再低声叮嘱道：“遇到宫中那些妃嫔，只要不失了礼数便可，其余的不必理会。”

  乔英淇轻轻挣了挣没能挣脱，也只能放弃，闻言颔道：“我明白。”

  正元帝这些嫔妃，不过是他的后宫的点缀，皇后位尊，又素有贤名，更得正元帝敬重，地位稳如泰山，加之正元帝亦非会被色所迷之徒，故而那些莺莺燕燕根本翻不出什么风浪。

  对这些无关紧要之人，赵瀚霆自来是不会放在眼内的。

  夫妻二人出了门，上了马车，一路往镇国公府的方向驶去。

  马车行了不到一刻钟，忽然听车外传来一阵嘈杂声，赵瀚霆浓眉不自觉地皱了起来，沉声问：“生了什么事？为何会这般吵？”

  车外的王府长随连忙恭敬地回道：“回殿下，前方直走的路口中，有两家马车遇上了，如今怕是在争论着该谁让路。”

  此处是个三叉路口，往镇国公府是要往右边方向拐去，故而前方虽堵路，但于恒王府的马车来说是无碍的。

  “着人去看看是哪两家。”赵瀚霆眉间不悦之色更浓。

  乔英淇无奈摇头，伸出手指去将他眉间皱褶轻轻按平，柔声道：“多恼多怒容易伤身，何苦来？”

  赵瀚霆将她的手拉下，包在大掌中据为已有，脸上的不悦渐渐被柔情蜜意所取代：“我明白。”

  车内气氛正好间，去打探的长随已在车外禀道：“回殿下，是太常寺寺丞姚大人三公子的马车，与回京述职的甾州府知府余承寿余大人，不过如今已然无事，余大人先行退让了。”

  甾州府余承寿？乔英淇心中一动，下意识便望向身边的赵瀚霆，却听赵瀚霆冷笑一声道：“一个无品无职的六品芝麻官家的公子，居然也能让四品大员为他让路，果真是好大的脸！”

  乔英淇怔了怔，顿时将心中那点异样抛开，不解地问：“这太常寺寺丞姚大人，是何许人物？”

  “你许是不知，早些年父皇赐给皇兄的那两名妾侍，其中一人正是如今的太常寺寺丞之女，想必皇嫂有孕在身，姚家人觉得自家姑娘的机会来了，故而如此嚣张。”

  乔英淇沉默，联想自回京后所见所闻，不禁暗自叹息。

  赵瀚霆虽没有明言，可她多少也能想得到，姚家的得势，多是因为攀上了如日中天的谦王。这几年来，谦王赵瀚楠在朝中已经积攒下不少人脉，加之他的性子又是温润柔和，让人如沐春风的，哪怕与他政见不合之人，也难对他生出恶感。

  而恒王赵瀚霆恰恰相反，不提他这几年的默默无闻，只说他那冷漠不讲情面的性情，也让人敬而远之，不敢轻易接近。

  两厢对比，朝臣会选择跟随何人已是十分明显。

  只是……

  她轻轻地将窗帘拨开小小的一道缝，透过细缝往外望去，见前方一辆马车避让一旁，而另一辆马车则是毫不迟疑地从对方旁边驶过，想来便是那太常寺寺丞姚大人家的三公子所乘马车。