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  一旁的宁溪淡淡地插嘴道：“镇国公胸怀广阔，不拘小节，磊落坦荡，不失君子之风。”

  正元帝有些意外地望向他，倒是想不到这脾气古怪的宁神医，竟然对乔正林有着如此高的评价，一时倒有些愣住了。半晌，他低低地叹了口气，似是自言自语般道：“是啊，他就是那样的一个人，终究是朕亏欠了他……”

  他这般喃喃自语，宁溪等人也听不大清楚，只也不在意，朝他行过了礼后，师徒两人一前一后地离开了。

  刚踏出房门，迎面便见一道熟悉的身影，乔峥眼神顿时一亮，欢欢喜喜地快步朝那身影走去，轻扯了扯对方的袖口：“姐姐。”

  乔英淇抬眸，认出是自家弟弟，不禁吃了一惊，只当她看到小家伙身后的宁溪，顿时便明白了，远远地朝着宁溪行礼致意，这才揉揉乔峥的脑袋瓜子，柔声道：“峥儿先跟着先生回府，姐姐日后得空了再去寻你。”

  小家伙也知道此处并非能闲话聚旧之处，点了点头才依依不舍地跟着宁溪，在太监的引领下出了宫门。

  “像是不过一眨眼的功夫，峥儿已经长得这般大了！”身后的杨佩芝感叹道。

  乔英淇微微一笑，并不接她这话。

  皇后的病情反反复复，宫中太医束手无策，正元帝了好几通大火，后来得太医提醒，这才想起宁溪，遂急急召他进宫。

  宁溪的医术确是不俗，经过他诊治了半月有余，皇后虽仍未能痊愈，但精神倒是好了许多，气色也有所好转，再不是苍白得让人揪心的神色。

  乔英淇暗暗松了口气，心中隐隐生起一丝希望，说不定宁溪真的能替皇后逆天保命。

  只当她将试探着将心中祈盼向宁溪道出时，宁溪两道浓眉拧得死紧，没好气地道：“生死有命，你道我真是有那起死回生的本领不成？若非看在恒王的份上，以我一贯作风，必是不愿为她诊治的。”

  乔英淇不解地眨了眨眼睛：“这是为何？”

  “会砸招牌！”宁溪拍拍衣袖，不待她再说，便施施然地离开了。

  乔英淇仍是有些许糊涂，还是乔峥在一旁轻声为她解释：“师傅的意思是，皇后娘娘早已是药石无医，勉强让她多活一两年或许可以，想彻底痊愈如初，却是不可能了。”

  见姐姐神色黯然，小家伙有些不忍，皱着小脸小大人般拍拍她的肩膀，一本正经地安慰道：“生死有命，富贵在天，皇后娘娘母仪天下，有皇上数十年如一日的敬重，又有儿子儿媳的孝顺，这辈子也算是功德圆满了。”

  这不伦不类的安慰之语倒让乔英淇忍俊不禁，没好气地嗔了他一眼，伸手在他脸颊上捏了捏：“你跟着你师傅读书学医倒也罢了，可千万莫要学他的性子，一个老古怪不够，再来一个小古怪，这日子还让不让人过了？”

  小家伙鼓着腮帮子抗议：“我已经长大了，再不许捏脸，晋远侄儿说我再过得几年都可以娶媳妇了呢！”

  乔英淇‘噗嗤’一下便笑出了声：“人小鬼大，毛都尚未长齐便知道要娶媳妇了。”

  乔峥哼哼唧唧地扭着身子，片刻，跺了跺脚，一阵风似的跑掉了。

  乔英淇望着他瞬间便消失的方向，无奈地笑叹一声，再过一个月便要满十一岁的小少年，确实只需几年便可以娶媳妇了，时间过得可真快，当年那个总爱腻着她身边，软软糯糯地求抱抱的小弟弟，转眼间便可以承担起身为男儿的责任了。

  唇畔含着浅浅的笑意，正想着去看看嫂嫂们向择定的姑娘府上提亲之事准备得如何了，便见乔晋远风风火火地向自己跑来。

  她有几分头疼地揉揉额角，瞧着他跑得近了，忍不住轻斥道：“眼看就要成家之人了，还没个稳重模样，瞧着倒不如峥儿。”

  乔晋远憨憨地挠挠鼻端，讨好地冲她笑了笑，不等她再说，道：“姑姑，近几个月姑丈可有信函归来？”

  乔英淇意外他此问：“确是有。”

  赵瀚霆始终坚持每月至少一封家书，不论内容长短，总归个个月都不曾落下。

  “那他可曾在信中提及粮草供应不足一事？”

  乔英淇一愣，顿生不妙之感：“并没有，你为何会有此问？”

  “今日在我与几位好兄弟在万福楼饮酒，不经意间听到邻近雅间有人言谈间提及边关战事，说什么粮草供应不上，因往来人多，我也听不大清楚，只留意了那人像是兵部尚书家的二公子。”

  乔英淇脸色凝重，压下心中的惊慌哑声道：“他从来不在信中提及边关战事，无论是好是歹均是一字不言。只是，若我没有记错，早在三个月前兵部便已调拨了粮草送往边关，难道至今都未送到？”

  从京城到边关，三个月时间已是绰绰有余，更何况粮草还不是从京城出，而是在临东的粮仓调拨去的，最慢也不需两个月便可以送抵边关了。

  若是护粮军中途出了意外，理应快马加鞭送信返京，可至今并无相关消息传回来，可见护粮军应是无事。

  “那、那或许是那家伙大放厥词，故意卖弄出风头的。”乔晋远呐呐地安慰道。

  乔英淇并不因为他此言而放下心头大石，略思忖片刻，遂道：“大哥与二哥可在府中？我去找他们商量商量。”

  “在的在的，爹爹和伯父都在书房，最近他俩迷上了对弈，整日里得了空便在棋盘上厮杀，我与你一道去。”乔晋远一面回道一面带着她往书房方向走去。