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  谁知那校尉却以为自己说中，不由逆胆横生，一召左右士从，低喝道：“此人大不帏，胆敢顶名犯上，给老子把他绑了！”

  一群人微有迟钝，却仍尊令而上，前面几人将动手时就见他蓦然回身转望，左眼中杀气遽涌，还未反应过来时就觉冷气逼身，低眼去看，长剑切喉，只差毫厘。

  当下猛滞，统统不敢再动。

  何独左臂持剑，目光逼至人后校尉身上，薄唇微启，声寒似深涧千冰，“果真不知死活。”

  说着，另一手缓缓抬起，将右眼前系挡着的黑布扯了下来。

  阳光刺眼，阖眸几瞬，才又慢慢睁开。

  那校尉看清，脸唰地变白，然后浑身开始抖，再顾不得旁的，猛然跪下，伏身开口，可声似被塞，无论如何都说不出话来。

  其余人等皆愣，定睛去看，就见他右眼完好，瞳色却是蓝黑相交，混同左眼深褐之光，一时大震人心。

  有几个反应快的人也都哆嗦起来，跟着校尉一并跪下，剩下众人见状忙也纷纷落膝，不敢再动。

  那校尉抖了片刻，终是得以出声，“小的不知是……”

  “还不快滚？”沈知书上前，打断他的话，皱眉道，“今日之事该当何罪且待谢将军来治，可倘是这几日再叫我看见你横行无忌，定叫你人头落地！”

  那人听了，哪里还敢再言，只慌乱叩了几叩，便带着一众兵马惶然离了院子，骑马直朝西苑东门行去。

  沈无尘脸色旋即转笑，眯着眼睛回头来看，却见那妇人脸色惨白，一双眼中凝水，身子亦在抖，不由上前一把扶住她，眨眨眼，轻声道：“这位可是乔姑姑？”

  乔妹小惊，红唇作颤，却仍望向前面，悠悠就要下拜，口中微哽道：“民妇见过太子殿下……”

  狄念听清她口中之言，不禁瞠目，人定在地上，僵硬如石。

  何独回身，双眸睖然，飞快道：“不必多礼。”又示意沈知书止住她欲跪之意，斜眉低眸，“我今日是为拜武国公之墓而来，方才已去看过陵墓内祠，尝听母皇道，这二十年来你守墓于此，未离一日……今日方知当真不易。”

  乔妹垂睫，晶泪滚落，仍是不顾沈知书阻拦，跪了下来，素纱垂袖薄铺于前，颤声道：“二位陛下尚安？”

  自乾德元年改天下之国号、乾德四年二上尊号以来，天下人虽称“二皇”，却无人敢复用帝谓称平王。

  何独听见她口中之言，知她是用旧谓，不由俯身去扶她，“母皇、父王身子皆好，你且起身，不必多礼。”

  她依言起身，泪却不止，“……听闻京中遣人至遂阳迎北戬来使，竟不知会是殿下……”拾袖拭泪，抬睫去望一旁，蹙额轻道：“这位是……”

  沈知书眯着眼笑，风将他身上青袍吹得乱鼓，“我叫沈知书，我爹爹说了，乔姑姑可算是故人……”

  乔妹恍然，细细打量他一番，喃喃道：“像，真像……”脸色不再似先前那般惨白，转头对狄念道：“去将屋子收拾收拾，请二位贵客进去……”

  狄念沉而一惊，这才略略反应过来，开口欲言，却终是什么话也未说，只将二人又看了几眼，便回身跑去屋子里面了。

  年少英气勃然，位虽有差，然生机泱盎，不输分毫。

  何独盯了他背影半晌，方敛回目光，看向乔妹道：“宫中亦闻你于十多年前收养了个孤童，却不知你使他姓狄。”

  乔妹脸色又始泛白，咬着唇，微一垂眸，敛衽躬身，轻声道：“……因怕皇上闻之动怒，所以未曾使人呈禀过。”悄悄抬睫看他，见他面色如先，才又鼓起勇气道：“当年见这孩子天资聪颖，使他姓狄，亦是存了希冀，望他日后能同武国公一般，做个顶天男儿……”

  他负手，口中道：“狄念……”嘴角略弯，眼底了然之意尽现，“先前看见他于苑中骑射，身手甚是了得，如此才骨，若放在遂阳，倒是可惜了些。”

  她小怔，却又立时明白过来，颤唇道：“殿下的意思……”

  他垂下头，年轻的侧脸棱角分明，在阳光下愈凛人，叫她心底惶生隔世之感……“如若你肯，我想带他回京，将来或入殿前诸班直，或入禁军，但看他愿。”

  沈知书闻言，不禁凑上前来，笑着道：“殿下说得极是，虽只见他骑射一回，却也看得出他天生可塑，将来便是皇上与平王见了他，定也会称赞有加。”

  乔妹指攥半天，眼眶又湿，终是一抿唇，轻声道：“回头待我问过他，便叫他随殿下走……若能为忠君爱国之人，也不枉这狄之一姓。”

  里间少年恰巧出来，冲她道：“娘，我都收拾好了……”偏过头看看二人，忽生不自在之感，一扯肩上长弓，顾左右道：“才想起方才落了东西在苑中……”

  沈知书见状顿明，几步冲上前拦住他，笑嘻嘻道：“你怕我们做什么？看起来你我应当同岁，今后以兄弟相称便是。”又一把抢过他的弓，“说起来我也懂骑射，你若要走，我便与你一道去！”

  何独亦笑，一边收剑，一边低声道：“若论骑射之术，你尚比不过知礼，逞什么大话！待将来归京，叫知礼同他一道骑射去顽，倒还差不多……”

  狄念脸色微臊，见他二人此时竟如此平易近人，便不再说要走的话，可仍觉拘束，便只默然立在一旁，闭嘴不言。