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  阿照跑回正院，急忙闯入意儿房中，到跟前，望着那灯下伏案书写的背影又不敢开口了。

  荧荧一笼烛光，意儿正在给姑妈写信，听到动静回头看了眼，打量这姑娘披头散衣衫不整的模样，摇头笑道：&1dquo;怎么了？”

  阿照紧咬下唇，站在那儿欲言又止。

  意儿蘸了蘸墨，淡淡道：&1dquo;这几日胡闹，还没闹够呢？”

  &1dquo;我哪有闹什么？”她垂头抠着手指支支吾吾：&1dquo;你什么都不知道，那个宏知县，他，他&he11ip;&he11ip;他对我&he11ip;&he11ip;”

  意儿倒是笑了：&1dquo;我说他怎么没来由的怀疑你病了，原来如此。”

  阿照愣怔，张张嘴：&1dquo;那你信他还是信我？”

  意儿不作声，写完家书，仔细检查一番，搁下，到旁边洗手。

  阿照默然上前给她递帕子。

  意儿撇一眼，面色如常地擦手：&1dquo;他若敢碰你，我会扒了他的皮。”

  &1dquo;真的？”

  &1dquo;嗯。”

  阿照长长松一口气，心头舒服，眨眨黑亮的眼，抿嘴浅笑。

  这时又听见意儿冷清的声音：&1dquo;你若敢碰他，也是一样。”

  阿照僵住。

  意儿不冷不淡地看她一眼：&1dquo;下不为例。”说完将帕子搁在架上，转身走向床榻，放下帐幔：&1dquo;我要歇了，你梳洗完也早些睡吧，莫要吵到先生。”

  阿照心里起起伏伏，此刻大气也不敢出，闷声挪到门口，小心翼翼地出去了。

  八月初，宏煜离开衙门，带主簿曹克恭下乡视察滚单法的实施，意儿正式代其掌印，署理县内政务。

  不过她并未占用他的地方，每日仍在自己廨内办公，清晨内外巡风、洒扫、提牢、管库等各报无事，六房公文自上而下逐一禀报点对，依次签押用印。放告日和听审日便坐堂听讼断狱，问理词讼。一字一牍，皆有程序。

  中秋那日衙门放假，意儿原本在酒楼订了好几桌席，请大家吃酒赏月，没想到黄昏时正要出，突然有人来报，北隅城隍庙前的凤池街生一起杀妻命案，街坊民众已将疑犯抓获，交给了巡街的捕快。

  意儿忙带人赶往凤池街。此地市井熙攘，人烟稠密，居民都是挣辛苦钱的百姓，一片简陋房舍鳞次栉比，案处围聚不少邻里，见衙门来人，纷纷让开。