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  “剁剁剁——”

  菜刀那锋利的刀刃不断地落下，在胡瓜上切了一下又一下，哪怕孟桑将整根胡瓜翻了个面，继续重复切的动作，也没见那胡瓜有什么变化。

  离得近些的人瞧了，狐疑道：“孟厨娘这是做什么呢？切了也快四五根胡瓜了，那胡瓜瞧着没啥变化，不还是个整的嘛？”

  有人笑道：“咱们再往下看就是了，既然能将百味食肆做得这般有名，想来总是有些本事……”

  话未说完，就被周围的人故意打断，高声不屑道：“故弄玄虚，谁晓得在玩什么花样。”

  “毕竟是个小娘子，拿不动刀也正常嘛，哈哈哈哈！”

  此言一出，立即有人跟着笑。

  忽然，响起两声穿透力极强的锣声。

  “锵——”

  “锵——”

  站在场上的张掌柜扬声高呼：“时辰到，刀工考核止——”

  此声一出，孟桑刚刚好切完手上最后一根胡瓜，游刃有余地搁下手中菜刀。

  张掌柜领着仆役，按着与上台之时反过来的次序向看客们一一展示各位庖厨的刀工。

  曲大师傅切的是豆腐，用手托起被切成一摊水一般的嫩豆腐，将它们慢慢浸入水盆中，小心地把豆腐抖散。眨眼间的工夫，那白净的豆腐在水中倏地如菊花一般散开，每一根花瓣都细得惊人，随着手的动作，在水盆中轻轻晃动。

  这一奇景，惹得众多看客惊呼不已，当即夸赞起曲师傅的手艺。

  龚御厨挑的是豚腰子。原本一块饱满的腰子，被他从中切开，又不断片薄。片好的腰子，一张张地铺在案板上，每一片从侧面看都如丝绸一般的轻薄，垂下时甚至会皱出恰到好处的形状。

  此景看得让人忍不住担心起来，生怕张掌柜的手指一用力，那腰子就会破出一个洞。

  永泰食肆的彭厨子，直接在萝卜上雕起花来。原本粗粗胖胖的白萝卜，眼下配合特制的盘子，已经变成一只展翅欲飞的白雀，体形流畅，双翼上的羽毛根根分明，尾羽张扬舒展，见之让人眼前一亮。

  在一波又一波响起的惊呼声或是嘲笑声中，张掌柜领着人来到孟桑的跟前。

  张掌柜看着孟桑桌案上的五根胡瓜，客气道：“不知孟师傅这是用胡瓜做了什么？”

  没等孟桑开口，底下就有好事者故意大声道：“是呀，快现出来给咱们瞧瞧呗！”

  有人嬉笑着附和：“不是名满长安的孟大师傅嘛，肯定得比其他师傅要厉害喽……”

  孟桑微微一笑，语气平和道：“曲师傅、龚御厨他们技艺精湛，我手中的胡瓜自然不及诸位前辈所做的精巧，但应当还能占一个巧字。”

  说着，她的两只手捏住一根胡瓜的两端，将之缓缓拉开。