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  许烬乐得纵容她，也不嫌弃她脏脏的爪子踩在自己的衣服上。知知过着如此朴实无华的生活，她完全把自己当成了一只貂。

  尽管十年前她变成了一次人，可后面再没有变过人形了。她怀疑过自己不是普通的貂，而是一只貂精，后头现自己想多了。比之其他的貂，她好像没什么不同，就是吃得更多、更不挑食而已。

  反正有铲屎官养着，她安安心心做一只貂就好了。

  *

  才到皇城几天，许烬的大宅子就有人登门拜访了。管家将拜帖呈到许烬跟前，他懒洋洋地瞄了一眼，掀开眼皮道：&1dquo;没什么好见的，谢绝拜访吧。”

  来拜访的大多是此次参加殿试的考生，说是来拜访，其实也是想走走许烬这边的门路。毕竟他是王大学士的弟子，不管是冲着他本人来的，还是冲着王大学士来的，终归有所图。

  何况许烬科考的成绩很亮眼，乡试第一、会试第一，很大希望能够连中三元。提早与他交好，有益无害。不过许烬懒得耗费精力去接待这样一群人，有这个时间，他出去走走或者看两本书不好么。

  作为考生中一颗闪亮的星，许烬注定低调不了。多少学子就盯着他呢，谁让他顶着王大学士关门弟子这个头衔。哪怕他不怎么出门，皇城里关于他的消息也是遍地飞，都知道他参加了这届科考，并且是状元的有力竞争者。

  其他人倒还好，反应最大的当属侯府了。十年过去，侯府还是原来那个侯府，半点长进都没有。许侯爷老了十岁，提不动枪了，怡红院、翠香楼这些寻欢的地方去得少了，就连通房、妾室的门都少有进。外头的人只道他收了心，殊不知是被虎狼之药伤了身子，那方面的能力大不如从前。

  他唯一庆幸的一点是自己有了接班人。周玉茹的儿子现九岁多点，取名许志远，意为志存高远，长得矮矮胖胖。别人家的小孩儿是婴儿肥，他是伙食开的太好，又不爱运动，脸上长了一层油脂，就是个结结实实的小胖墩。

  偏偏许侯爷跟周玉茹这个做娘的都觉得没问题。小孩子嘛，长得胖点有福气。在儿子五岁时，他们就请了教书先生上门，想给儿子启蒙。

  这个教书先生在皇城的口碑还不错，本人也是有些真本事的，教导一个小孩儿入门并非难事。可他偏生犯了难，因为侯府这小少爷太难管教了。你讲课他睡觉，你布置作业他瞎写一通，或者干脆不动。你要打他手板心以示惩戒，他哇的一声就哭，转头就去找家长告状。

  奈何侯府这二位家长也是奇葩，连个分辨的机会都不给，直接劈头盖脸骂他一顿。说他庸才不会教学生，平白耽误自己儿子。教书先生差点气死，教了不到一周就直接甩袖子不干了。

  周玉茹后续也给自己儿子另外请了几位老师，可是没有一个人能坚持到七天。再后来就没人愿意登门，教她儿子读书习字。想送到私塾或者公办学堂，可人家不乐意收。

  能够在皇城里开起来的私塾与学堂背后都是有人脉的，一个没有实权的落魄侯府，根本没人看在眼里。儿子被拒之门外，周玉茹毫无办法。许侯爷也没辙，只能认了。

  于是许志远九岁多都没正经读过书，他也不爱读书，成天不学无术，跟那些同样不爱念书的小孩儿到处去玩。用弹弓打鸟、打下人都是家常便饭，甚至还将许侯爷的做派学了个透，这么小年纪就领着一大帮子人去逛窑子，为花魁一掷千金。

  周玉茹知道后生了一通气，不舍得打也不舍得骂，高高拿起轻轻放下。许志远没尝到教训，表面嗯嗯啊啊答应得好好的，保证下次再也不去，隔天就给忘了个干净。

  花钱大手大脚倒也罢了，偏生许志远被撺掇着去赌场享受一把。这一尝试就陷了进去，逐渐沉迷其中。可惜他自我感觉良好，完全没意识到赌场是个无底洞，赢了几回就飘了起来，心心念念以后要常去捧场。

  敲打过身边伺候的下人一番，许志远让他们闭紧嘴，不许告状，否则割了他们的舌头。知道这个小祖宗对人命漠视，说出来的话是一定做得到的，所以知晓他行踪的下人缩了缩脖子，都不敢跟周玉茹与许侯爷说实话。

  周玉茹不晓得儿子去过赌场，还满心以为他最近听话了，都没有出去到处惹祸让自己给他擦屁股。欣慰之余，她又给了儿子一百两银子，让他玩得高兴些。

  欢呼一声，许志远接过零花钱，好听的话从口中蹦出，哄得亲娘眉开眼笑。母子二人正和乐着，见许侯爷跟个幽灵一样进到屋里，神情恍惚。

  &1dquo;怎么了，侯爷这副表情?”周玉茹这些天右眼皮一直在跳个不停，总觉得有事要生。又见丈夫脸色不好，一颗心逐渐沉了下去。

  许侯爷没作答，坐到椅子上缓了会儿神，抖着嘴道：&1dquo;那小畜生回来了。”

  周玉茹脸色也不好看了，一张脸拉长，摸不准丈夫是什么意思。那小贱种回来了，然后呢?回来做什么，跟她的儿子抢夺侯府的继承权么?

  心里不愉，周玉茹稍微收敛了下表情，扯着嘴角勉强笑了下：&1dquo;这是好事啊，烬哥儿什么时候回府，我让下人去收拾一个院子出来。”

  &1dquo;收拾什么收拾?”许侯爷神情复杂，又夹杂着怨愤与懊恼：&1dquo;他跟我们侯府早就没关系了!”