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  怀柏一动不动，仍是笑眯眯的，双眉如弯弯翠羽，一副无辜无害模样。她指着被缚的女人们轻声问道，声音好似珠落玉盘。

  村长见她如此可亲，悬着的心放下几分来，说：“这疯病会传染，一时不察就这么多人中招。”

  怀柏闻言，面露悲戚，“真是十分可怜，正好我略通歧黄之术，不如让我为她们诊治一番吧。”

  村长忙摆手拒绝，“她们哪里配呢？别脏了仙长的手。”

  怀柏笑笑，“简一，替她们把口中之物取出。”

  村长面色惨白，村人也是满脸慌张。

  赵简一走至一个年轻女子身前，“姑娘，冒犯了。”

  岁弄的儿子冲出来，“这是我媳妇，咳咳，你个大男人瞎碰什么？”

  他名为岁天工，是个面无人色的肺痨鬼，正捂唇咳得断断续续，有上气没下气，身上飘来股腐臭难当之气。

  赵简一捏着鼻子后退几步，瞥了他一眼，挑眉似笑非笑地说：“你这肺痨鬼还能娶到媳妇？”

  这咳着咳着马上去世的模样，还有人愿意嫁给他？

  “咳咳，你什么意思？”

  赵简一脚步微顿，转瞬之间便移至他身后，好心替他拍拍背，“可别把肺咳出来了。”随手取出女子口中棉布团。

  “仙长救我！”女子方得自由，立马求救。

  赵简一弯腰替她解去手腕和脚上绳索，温声道：“可是被这人胁迫逼婚？”

  女子跪倒在地，哀哀哭泣，“不只是胁迫，他们一直把我关在柴房，不给我吃食，想逼我就范。”

  这女子口齿清楚，逻辑明晰，哪里像是有疯症的样子？

  怀柏似笑非笑地睨了村长一眼，走至女子身前，俯身将她扶起，缓声道：“姑娘不必害怕，慢慢说。”

  女子见她笑意盈盈，神色可亲，紧绷的弦松下，抹把泪，说道：“我本是江城人氏，姓楚名小棠，花灯会上遇到两位老人向我讨口吃食，我本想给几两碎银，他们却推辞说受不起，然后指着巷中小店，让我去那儿为他们买几个馒头。我去了，可那店里的人却把我……”

  楚小棠说到此处，泪簌簌落下，一时哽咽不能语。

  怀柏面上的笑渐渐冷下来。

  楚小棠颤声求道：“我失踪一月多，父母不知该如何担忧？他们只我一个女儿，仙长，求您救救我。”

  这大概是自己在岁弄家中听到的求救声了，佩玉不动声色地打量在场之人。

  村民慌张不已，正窃窃私语，赵简一满脸怒色，已趁这一会的功夫解开其他女子身上束缚，村民想阻拦，被他狠狠瞪过去，吓得又退回来。

  “仙长，你听我解释！”