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  月牙儿好久没见这样热闹的厨房院子，看什么都鲜。小门外正有两个小厮抬着一箩筐猪肉进来，抱怨着肉沉；小石磨前，驴子沉默的绕圈，偶尔叫两声。炊烟一直都有，伴着笃笃的剁菜声，人们的交谈声。偶尔还能听见两声牛叫——金谷园的厨房后院里就养了两头水牛！

  她看了一会儿，走向王总管指点的那间屋子。

  一个圆滚滚的男子正在炸酥糖，一屋子的甜香。月牙儿看他的肚子，就知道这是个厨子，想来就是那位扬州来的黄师傅。

  她正想问好，黄师傅抬起头来，吩咐月牙儿说：“你去把面揉了。”

  这是把自己当打下手的厨娘了？月牙儿走到案板边，挽起衣袖在盆里洗了手，一边揉面一边同黄师傅说：“黄师傅好，我是萧月，李知府邀我来做点心的。”

  黄师傅瞥了月牙儿一眼，皱了皱眉：“既然有我在，你这个小丫头片子别操心这些，老老实实做活就事。”

  他说话的声音中气十足，像有人拿了一面铜锣在耳边敲，屋里其他帮厨的徒弟听见，吃吃笑起来。

  月牙儿揉面团的手劲不由得重了些，她说：“都是来做事的，还请黄师傅多指教。”

  “我又不是你师傅，指教什么？别给我添乱就是。”

  一日相处下来，月牙儿算是看明白了，这黄师傅简直是自负。连拟定宴会的点心单子时，他也不理睬月牙儿，无论月牙儿说什么，都是一副冷笑的样子：“这是大宴，来吃的都是贵人！你一个黄毛丫头知道些什么，那些贵重的食材你见都没见过，别瞎指挥。”

  他一边说，一边同徒弟抱怨：“我家主人可是两淮最大的盐商，我也跟着办了不知道多少场大宴，从没听说叫一个小丫头来掌案的！如今是什么风气？”

  月牙儿本是好脾气的同他商量，听了这话，一张脸也冷下来：“既然是这么说，那我自去寻王总管，要他主持个公道。”

  “哟，你怎么不回去找你娘吃奶呢？”黄师傅说完，众人哈哈大笑起来。

  月牙儿见这群人这幅德行，也不多说话，抬脚就往外走。她找到王总管，冷静道：“我既然拿了钱，来了这里，自该出一份力。李知府又不是我亲戚，更不会平白把银子往水里扔。那姓黄的这样霸道，一道点心都不许我定，这算什么？”

  王总管本就忙得焦头烂额，念在李知府的面子，耐着性子听她说完，道：“那黄师傅也是有名的大厨，多少有些傲气。姑娘年纪小，合该不同他计较。不过两个点心师傅，又没分出个主次，确实麻烦。”

  他想了片刻，叫人喊了黄师傅出来，拍板道：“这样吧，你们俩分别做一道点心，我来判。谁做的好，谁掌案，再不许有议论。”

  “那按什么判呢？”月牙儿双手环抱，沉着一张脸问。

  “就一个字——贵！”

  听了这个标准，黄师傅笑了，他这些年经手的名贵食材不知多少，和这小丫头比，不是欺负人吗？奈何王总管说完就被人叫去忙旁的了，竟然不听两人辩解。

  黄师傅挑衅地看了月牙儿一眼：“还比吗？我看不用了吧。”

  月牙儿冷冷道：“怎么不比？”

  说完，转身走了。

  黄师傅虽然傲气，但也并不轻敌，俗话说得好：“乱拳打死老师傅。”这小丫头也不知道耍的什么花招，竟能忽悠李知府请她来。想到这里，黄师傅决定做他的拿手名菜——刀鱼馄饨。

  刀鱼馄饨贵就贵在刀鱼上，此时正是刀鱼出的时节，可上好品质的刀鱼却少之又少。也就是金谷园这样的大手，才有一桶活泼乱跳的刀鱼。

  黄师傅亲自去挑了两条刀鱼，去骨，取肉。这刀鱼本就不大，两条的鱼肉也只够一顿馄饨。将其切成细细的鱼泥，反复摔打，使其更有弹性，置于一旁备用。

  没让徒弟动手，黄师傅自己擀的馄饨皮，薄薄的一片，能透光。

  越是上等的食材，所用的调料便越要谨慎，生怕污了食材本身的鲜味，那就落了下乘。

  黄师傅做刀鱼馄饨已有十来年的经验，自然知道如何料理才能最大限度的挥刀鱼的美味。

  一碗刀鱼馄饨出锅，热腾腾盛在碧碗里。瞧着不起眼，却抵得上寻常人家一月的口粮费。

  徒弟夸赞道：“师傅的手艺越好了，我就算是下辈子，也做不出这样好的吃食。”

  黄师傅听了，一巴掌拍他脑门，笑道：“少给我拍马屁，快去和粉团。”

  他另叫了一个徒弟，手里捧着这碗刀鱼馄饨，高昂着下巴走到王总管面前。

  “那小丫头呢，怎么不见？”

  “还没来呢。”正是用晚膳的时辰，王总管嗅见刀鱼的香气，指着黄师傅笑道：“不错啊，好久没尝过你的拿手菜了。”

  黄师傅拿过那碗刀鱼馄饨，摆在他面前的桌子上：“你非得给我闹出些事来，那个小丫头懂什么？穷人家出身，就算点心做得好，也不过是些家常点心，上不得台面。”

  “也不能这么说。”王总管用调羹舀了一个馄饨，咬破，汤出，鱼肉柔嫩无骨，高汤清澈如茶。

  他啧啧有声，又低头吃了一个刀鱼馄饨，才继续说：“你很久没来金陵了，那丫头如今在金陵城，也算小有名气，不然李知府也不会请她来。”