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  六斤在杏花馆住了这么久，人也圆润些，不似刚来时的干瘦。

  月牙儿捏一捏她的脸：“你说不出这话。是妞妞教你的？”

  六斤点了点头：“鲁姐姐很生气呢，我看她要不是在双虹楼摆摊子，非得去燕云楼砸场子不可。”

  “她是这个性子。”

  棚子扎好了，叫月牙儿去看，六斤也紧紧跟着。

  “姑娘，你都不担心的吗？”

  “我担心的事多了。”月牙儿一边检查着棚子，一边和六斤说：“你别愁眉苦脸的，小姑娘家家这样子不好看。”

  六斤苦恼道：“我就是想不明白嘛！姑娘这些天净在外面跑，一回来就忙着给别人搭台子唱戏，算什么？”

  她是真的很担心，毕竟打心眼里，六斤已经把杏花馆看做了家，生怕有什么波澜。

  月牙儿斟酌了下，同她解释道：“就是燕云楼，也会有烟雨楼、燕子楼之类的玩意儿。人家见你在这里赚得铜满钵满的，怎么不眼热？只要不傻，必定有跟风的。”

  “你说燕云楼卖的绉纱馄饨便宜，那巷口的这些小贩卖的，岂不是更便宜？我们杏花馆从来就不是以便宜打响名号的。一枝独放不是春，他想占我的便宜，我还惦记着他的便宜。”

  六斤秀眉紧蹙：“我想不明白。”

  “你且慢慢看，总看得明白的。”

  月牙儿才看过棚子，伍嫂就来提醒她：“姑娘，勉哥儿来了。”

  河畔杨柳下，吴勉穿着一袭白色襕衫，静静地等着。

  月牙儿向伍嫂、六斤两人叮嘱几句，提起裙摆就往吴勉那儿跑。

  远远望去，真是一双璧人。

  六斤不解：“他们要做什么去？”

  “怎么来了杏花馆，你连日子也记不清了？”伍嫂笑着说：“今日院试放榜呀！”

  府衙前的街道，被童生和家属们挤得水泄不通。

  月牙儿这时察觉到身高矮的坏处，踮起脚尖跳了几下，硬是没看清唐可镂和他的学生在哪里，只能郁闷道：“你瞧见唐先生他们了吗？”

  吴勉原本还有些紧张，但见她蹦来蹦去，像只兔子，不禁笑了。

  “不许笑我！你难道很高吗？”月牙儿嗔他一眼，不服气地比划比划，现自己比他矮一头，小声嘟囔：“我会长高的！”

  两人找了一阵，才终于与唐可镂他们会和。

  唐可镂来得早，正挨着榜边，他这一次共有三个学生考了院试。

  “怎么才来，马上就揭晓了！”

  正说着话，人群喧嚷起来。

  只见府衙门大开，一行衙役手拿大红长卷、提着浆糊桶走出来。

  名次从高到低，从左至右的贴。有一位书吏站在榜边，每贴一张红纸，便唱一次名。

  “壬辰年，江宁府院试第一名——”

  书吏每断一句，九个声音洪亮的衙役便跟着复述一句，声音响彻云霄，众人的心也跟着一颤。