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似乎糾結了一會兒，忍不住盯著他切菜的手，問道：「謝先生不是讀書人嗎？我聽聞，先生是在?翠微書院讀的書。」

謝斂手臂微頓，面色平靜。

他略措辭了會兒，才如實?告訴她：「我是被驅逐出族中的，流浪過幾年?。後來雖然受老師資助，但老師去得早，留下阿念無人照顧，只有我能做照拂。」

只是出仕後，這些過去便少有人提及。

非要?說起來，眾人也只記得十七歲連中三元的少年?郎，掀起皇陵案與政變風波的狠辣佞臣，沒?人記得曾經的謝含之?。

「抱歉。」女郎明顯有些不好意?思，她小聲解釋，「我以為你是跟著秦先生……」

謝斂垂眼看她，她神情懨懨，似乎還有心事。

他猜不出她的心事。

略頓了頓，謝斂還是說道：「秦先生待我很好，曾有意?讓我承他的衣缽。」

女郎眼睫微顫，她欲言又止。

謝斂有些不明所以，卻直覺希望她能問出來，不覺心口微沉。他的注意?力落在?她身上，手背被油濺了一下也未曾察覺，半晌才擦了擦。

但她目光游移不定。

好半天，才輕咬著嘴唇，語調有點兒悶，說道：「阿念一直與你在?一起嗎？」

破掉的窗子陡然掉在?地?上，散了架。

風吹進來，煤油燈驟然變暗。

謝斂心內發緊，竟然帶著自己都未曾察覺地?斟酌，說道：「老師去後，阿念無人照看，曾被親戚賣給了人牙子。我得知後，將她帶了回來，一面讀書一面照看。」

他雖慣來沉默寡言，不喜與人宴飲交際。

但並不遲鈍，不至於裝聾作?啞到不知道別人背後猜度他與秦念的關係。

只是往日，他無所謂別人的猜測。

「你將阿念養得不錯。」女郎的話里聽不出什?麼情緒，一如既往地?溫和?，垂著眼睫毛看灶火，「謝先生對外人冷淡，對家人倒格外寬容。」

謝斂一時間，沒?有回答。

他分不清宋矜是在?諷刺什?麼，還是真心話。

「她那時年?紀小，已經不記得了。」他面色平靜，只是如此?解釋道。

但謝斂還是本能地?，看了一眼宋矜。

宋矜仍舊在?打瞌睡。

趕路實?在?太累了，她本就身體?不好，每日都要?強行?撐起精神。此?時灶火溫暖，又沒?有旁人虎視眈眈著，她緊繃著的神經都鬆弛下來了。

她腦子轉得也慢。

只是十分好奇，秦念為什?麼能和?謝斂鬧翻。

要?知道，彼時謝斂不過是個十來歲的少年?。一邊要?供養自己讀書，一邊還要?養育年?幼的秦念，任誰都知道其中艱難恐怕一言難盡。

但偏偏，兩人恩斷義絕道如此?地?步。

「我與阿念，只是兄妹之?情。」