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楊宏站在宗祠之前，一字一頓：「忠義之道，我心無愧。」

父親偉岸的形象，就是在那一刻，在楊簡心裡粉碎轟塌的。

楊簡這家法挨得實在，回去後大病一場，幾乎要去了半條性命。但他自己心裡仍舊不甘，硬是撐了過來。

只是等到那時，謝家人早被斬了個乾淨。就連奴僕，也發賣得一個不剩。

楊簡知道自己再也見不到謝惜了。

對很多人而言，成長只是一瞬間的事，對於楊簡來說，可能就是那一天。

楊簡再也沒有什麼可以叫他覺得快樂的事。

楊家的兒郎接二連三得享高位，他有祖宗蔭庇、父兄助力，很快也升了上去。楊家要向皇室表達忠心，那他就去做皇帝最鋒利的一把刀。

楊宏警告他，不要想借皇帝之勢和楊家割席，他活一日，就一日逃不開楊家。

他也只是笑一笑，對父親稱是。

世家子弟，一輩子都逃不開自己的家族，他早就明白了。

楊家怕他暗藏反骨，怕他投效皇帝，怕他禍害同族；而皇帝照樣忌憚他出身世家，忌憚他或有二心，在外另立寒門勢力牽制於他。

楊簡知道自己走上了一條看不到結局也不能回頭的絕路。這一路黑暗無光，無力攀援，他有想要堅守的本心，卻根本不知道能不能堅守下去。

也許有一天，他終究也會在宦海沉浮中被吞沒，變成一具眼中只剩下權勢浮名的行屍走肉。

也許不到那一天，他就會被皇帝放棄。狡兔死，走狗烹，鳥盡弓藏，這都是他三歲就學會的道理。

少年凌雲志，人間第一流，早都隨著過去一起消散。

到如今，正三品的指揮使，是世人唾罵的鷹犬佞臣；敬仰的父親叔伯，是踩著姻親之家東山再起的無恥之徒；昔年舊友同窗，全對他笑臉相對敬而遠之。

楊簡覺得自己此生也許就是這樣了。

可老天爺這樣愛開玩笑，把那樣一把生機盈盈的海棠團扇，遞到了他的面前。

那是多麼一個美麗的陷阱啊。

這些年，似乎早已沒人記得有一對青梅竹馬的天作之合，但這一枝艷紅的海棠，仿佛燃盡了這些年的蒙蒙陰霾，又將舊日那些心動不已的好光景拉了回來。

十五歲的楊簡無力挽回。

八年後，他不死心地想要再試一試。

去看看罷，去看看遞來這把扇子的人，究竟是誰背地裡想要他性命的刀子。

去看看這叫周鳴玉的普通繡娘，究竟是何方神聖。

若不是舊人，那便決絕斬之，以免後患。若是舊人，這上京城裡波譎雲詭，又是為何歸來？

哪一種可能，於他都不是好事。

他尚在考慮如何解決，便聽說周鳴玉墜崖。他腦海中有一個聲音在說：就這樣罷，她死了，這件事就過去了，就永遠地過去了。

可心裡的另一個聲音在說：如果她死了，也許他永遠都過不去。