第一章 天圆地方（第1页）

“我们终将回归于群星，因为我们生而自由！”——罗曼·耶和华

星灵们总是喜欢用这片星系来形容自己所处的世界，只能做到脚踏大地，仰望星空，却总是忘了在这片辽阔无垠的宇宙中，星灵们所处的世界不过是冰山一角罢了。实际上，还有着更加宏伟的词汇用来描述星灵所处的世界：艾尔登星系团。

过去的老人们总说，世界起源于一个蛋，事实上确实如此，整个巨大的艾尔登星系团就像是一颗蛋。拉尼亚星云就像是一层轻薄的蛋壳包裹着其中的蛋黄，也就是所谓的“物质密集区域”即星灵们所处的“拉提麦尔星系”，中央是一个巨大的黑洞，维持着这个旋臂星系。

星灵们达的级光学望远镜却得到了令人失望的结果：拉尼亚星云虽然从远处看上去瑰丽无比，宛如一团五颜六色的云彩，然而这些气体形成的星云虚无缥缈，什么也没有，星灵们搭载着曲率引擎的舰船的一次性所携带的紫晶能源有限，这也就意味着飞行距离是有限的。无数的冒险家们妄图寻找新的家园，却往往殒命太空，传来的都是坏消息，拉尼亚星云不知道到底有多宽广，星灵们的确能够探测到更远处，在星云之外有着另外的星系，然而那不是星灵所能够抵达的距离。

星灵们达不到所谓的“第三宇宙度”，即逃逸出艾尔登星系团所需的度。

直到星灵纪元1857年，一位名叫开普勒的天体物理学教授提出了一个震惊四座的观念：他现构成拉尼亚星云的特殊气体会影响星灵所使用的光学探测器的观测，即观测得到的结果就像被拉尼亚星云这面特殊的镜子折射了一样，仿佛海市蜃楼，经过对于引力和角动量的大量重新运算，他计算出在距离拉提麦尔星系的边缘78万光年以外可能存在着一个另外的星系，并把那个地方命名为“境界彼方”。

科学家们曾前后派遣了五支队伍前去目标地点进行探索，然而明明是忽视时空距离通话的意识传呼器却出现了问题，不知是出于某种特殊的屏蔽效果，所有的队伍无一例外地永久地失去了联系，消失在了茫茫的宇宙中再也没有回来……