第一部 第三章 掌间珠（第1页）
“朱姑娘盘踞无夏多年，琅琊王顾及黎民百姓，也要让你三分。我却不过是个无名小卒。我知道你是谁，或者说，你是什么。我并不怕你。”
鹂语走上前来，正好将后背对着周广萍，他望见她摘下了头上那根钗，迎风一晃，钗身竟然越长越大，朝两侧如鸟翼般展开，生成了一柄小弩，其上架着银光闪闪的小箭。
“啊汤包，”朱成碧拖长了声音，如同撒娇，“这么说，我们这里果真有一个暗羿呢！”
“这一次的围猎我们谋划多时，眼看将要成功，姑娘却突然造访四璟园，来淌这场浑水，却是为何？”
话音未落，弓弦作响，那小箭离弦而出，在朱常二人面前却如同遇到了透明的阻碍，减缓了度，生生悬在空中，但箭势不绝，仍在寸寸逼近。自那箭离弦的同时，常青便从怀中迅抽出了一只画笔。仓促之间，他只来得及在空中绘出双耳圆目，前额王字，却是半只虎头。饶是形体不全，它还是怒目圆睁，咆哮而出，朝鹂语射出的小箭扑了过去，将其生生吞噬。
“……”
虎啸之声顿时灌满了室内，周广萍只觉门缝内风势凶猛，侧身躲避了一阵，再看时，无论是虎头还是小箭都消散无踪。常青挡在朱成碧身前，而她兴致勃勃地趴在他肩膀上。
她却嫣然一笑：“假的！我要烫火锅！”
“‘妙笔生花？区区一个人类，如何能——”
“有了那鼎，便可做一样真真正正令天地变色、鬼神皆惊的珍品，与之相比，今日这修改命格的掌间明珠，不过是道家常菜罢了。”朱成碧语调严肃，连带着常青的面上也出现严肃之色，“真的？”
常青打断了她：“你们想要什么，便自己去拿，与我们无关。掌柜的只是来做这道菜，算完帐我们就走。”他居然真的从袖子里掏出只珊瑚珠子的小算盘来，劈劈啪啪地算着，“人工费柴火费服装费车马费，还有刚才被你惊吓的精神损失费，一共是五百两银子。”
“你看你。”常青却念起来，“连个外人都能看出来，你也太任性了。看见一样就要一样，那个鼎就真的那么好？”
他转过算盘，朝鹂语展示着，再次强调：“拿完银子我们就走。”
“‘那位尊者——不过便是赵家小子吧。”她懒散地回答。
朱成碧在一旁拽着他的袖子。他皱眉转过去看她，她眨巴着眼睛，露出泪汪汪的委屈脸。
“没想到，有生之年能见到传说中可修改命格的菜肴。”鹂语啧啧，“但姑娘这样一而再，再而三地为同一个人修改命格，便是那位尊者，也看不下去了。据我所知，这菜肴需得制作者的寿命相抵，姑娘虽长生，却未必不死，这又是何苦？”
“好……吧……好吧！还得带上那只鼎！”
“我是帐房，不是什么跟班。”常青不满的声音加了进来。
周广萍贴着门扇滑下来，坐倒在地。满天尖锐的星光在他头顶默默旋转，仿佛随时都能掉落下来。琅琊王、巡猎司，还有神秘莫测的朱成碧。他知道眼前就有一张网，遍布刀刃，就在头顶张开，立时就要笼罩下来。而他只是案板上的一条鱼，甩动着尾巴，溅着鱼鳞，总是不肯就死。
鹂语冷笑连连：“把你的跟班也叫出来吧，别躲在黑暗里了。”
怎么肯就死呢？他一点点攥紧拳头。总归是要博一搏，看看是鱼死，还是网破，方才甘心。
“喔？你确定他当年见过的真是我？”
四
烟雾缭绕中，朱成碧微笑着，眼角微微上翘。
洞房花烛，金榜题名，乃人生乐事。只是，这洞房花烛若是连续经历过四次，只怕也再难令人提起什么兴致。周广萍任由司礼官在身上撒了喜豆，牵着鹂语拜了周老夫人，又饮过了交杯。夜色渐深，身边伺候的奴婢们也撤了，他自婚床下拽出一只小小的包裹，开了门便要走。院子里月朗星疏，浓荫匝地，远远望见广玉兰树下有人影晃动，似是在等待。
但那是她吗？为何经过数年时光，她并未长大，连身量和外形，都没有一丝变化？
他心中五味陈杂，既有对园外自由天地迫不及待的向往，也有对园内这诸多谜团的不解，甚至还有对园内人事的一丝怀念。尤其是鹂语，这女子坚定果决，行事迅，是他前所未见。又念及当日拥她在怀，望见她细长媚眼中笑意满满，不由得心中一动，转身道：“鹂语，不如你与我同去？”
这次还是为了这小子？你也真舍得——
鹂语顶着大红盖头坐在床沿，不言不语。他胸中激荡，走过去牵她的手：“鹂语，我——”
周广萍再次嗅到了那芙蓉花一般的熏香，恍惚忆起当年他为佳人憔悴，母亲执手垂泪时，似乎曾有过同样相貌的小姑娘，似笑非笑地从母亲的身后探出头来。双髻，大眼，诡异的红妆。
她却咕咚一声倒了，摔在床下，胸口处生生一个血洞，之前被盖头掩了，此刻再也掩饰不住。周广萍怔怔地看着大红喜服中伸出来的一只苍白的手，其下的血泊正在缓慢扩大。
“周公子早就见过你。”鹂语的声调咄咄逼人，“他七岁坠入池塘，命中注定该高烧而死，但你为他制作了掌间明珠，生生地将他从死亡当中扯了回来；他今生福薄，注定无妻无子，又是你在他十六岁的时候为他再次制作这道菜，从那之后他连娶四个老婆，可算是大大地交上了桃花运。”
这么些年来，但凡他动过心的女子，无一逃惨死的命运。他朝下看，望见血泊当中，伸出来更多的手。肿僵直的，属于失足落水的高瑞芳，捞上来的时候，她脖子上几道爪印还是新的；旁边一只手戴着翡翠镯子，手指细长却绵软无力，是怀有身孕却意外流产的王家小姐——他赶到时，她已经神智不清了，只顾着抓着他的衣襟喊：白虎，这园子里有白虎！
“虎掌并不难得，难得的是这只虎心甘情愿。”
周广萍一点点蹲了下去，双手抓着头，跪在那血泊之中。身边响起了推门声，接着是婢女的尖叫，一盏银耳燕窝被砸在地上。他一动不动，心里疯狂地念着一句话：够了没有！你到底够了没有！
“不过便是虎掌，又有什么难得？”