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李桐枝被這個惡毒的想法驚住。

怕她真的付諸行動，小姑娘連忙將貓兒塞進被窩裡，開口道:「皇姐別同它計較，它什麼都不懂，是我沒有教好它。」

一邊說，她一邊拾起外衫，胡亂給自己套上，合衣離開床褥，抑住自己的恐懼，趿著鞋迎上前，柔聲問:「皇姐來找我是有什麼事兒？」

她的身高不及李玉蟾，對話需得微仰瓷白的小臉。

雖然她勉強自己露出微笑以作討好，但因需要同害怕的對象對視，鴉色睫羽還是克制不住地顫動著，泄露出內心的不安，看起來格外可憐。

這股可憐勁兒卻是李玉蟾最厭惡的。

她怒火愈旺，揚起右手就扇在李桐枝的面頰，呵斥道:「昨日在大皇姐面前裝可憐沒有裝夠是吧！得了好處還敢偷摸去向皇后告我的狀，害我遭訓斥，你倒真比以前長本事多了！」

這一巴掌沒有收力，指甲在小姑娘臉頰留下幾道血痕。

李桐枝也在耳鳴聲中，失衡倒向一旁桌台。

柔軟的腰腹撞在了桌角，疼得她頓時流下眼淚。

伴隨腰腹尖銳的疼痛感，她的腦子也是嗡嗡的，陷在恐懼中，下意識吶吶低聲道:「我沒有告狀……皇姐，我不敢告狀的……」

她甚至沒有向賀鳳影提起，怎麼會向皇后告狀呢。

畢竟李桐枝記著慘痛的教訓，知道告狀會導致更嚴重的磋磨。

*

幼年時，李桐枝被八皇姐夥同五皇兄和七皇兄推搡著摔出一身擦傷，曾在上藥時禁不住疼痛，向母妃訴說無辜受欺負的委屈。

她的母妃性情柔順忍讓，為她卻操著不太流暢的大衍官話前去皇后宮中秉明事由，請皇后做主。

皇后為了解事情來龍去脈，召來李玉蟾和她的兩位皇兄一起詢問。

結果他們辯稱是在同她玩鬧，是她笨手笨腳受了傷，還玩不起，前來告狀。

兼有他們的宮人作偽證，他們的母妃幫腔說互相玩鬧間難免有些磕碰，都還是孩子不會有壞心思之類的話，她母妃生澀的訴說和枕琴的證言便顯蒼白無力了。

在事情定性前，皇后倒是有多問起她這受害者的看法。

可她本就笨口拙腮，頂著李玉蟾和皇兄們的目中的威脅之意，更是惶恐說不出話。

尤其八皇姐還惡意執起她的手，夾起甜膩的嗓音同她假作道歉:「這回知道小九怕疼了，以後一定注意不讓你受傷——宮裡同齡的就我們幾個，肯定還是能一起玩兒的，對嗎？」

眾目睽睽之下，李桐枝沒有拒絕的餘地，默認了。

於是下一次的霸凌就不是衝著讓她簡單受傷來了。

他們強行將她身邊的枕琴拉開，依著事先安排帶她走出很遠，來到僻靜處。

然後逼迫年僅六歲的女孩爬上木梯，去取卡在樹梢上的風箏。