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沒央李桐枝開始講述，倒是自行嘟囔著抱怨起來:「別看他現在溫和，小時候性子可獨了，不肯親近我和他父親，更別提其他同齡人。

明明也是豆丁點大，竟當面嘲諷比他大兩歲的男孩幼稚。鬧得打起來了，還借他父親教他的技巧，把人家壓在身下揍……」

同父親討論完的賀鳳影方一踏入廳內，就聽到母親向李桐枝講自己年幼時的醜事，拆自己的台。

笑容頓時僵在面上，腳步也頓在原地。

李桐枝循著他們進門的動靜看來，他對上杏花眼中盈到滿溢出來的笑意，凝滯的思緒重開始流動。

意識到他其實無需仔細解釋什麼。

畢竟透過時間提及過去發生的事，總會自行美化。

就像母親現在講起也是唇角含笑——全忘了他把人打得口鼻流血時，她是如何焦急傷心一樣。

而作為傾聽者的李桐枝未親眼見到他冷漠揍人的情景，單是這麼聽一聽並不會覺得害怕，多半只會覺得有。

不過為免母親暴露出更多事，賀鳳影還是快步上前，輕聲中斷了講述:「母親，你與桐枝在聊什麼呢？」

經他一問，彭夫人才記起一開始是她嘗試問起李桐枝他們的認識經過。

結果倒成了她自己絮絮講述賀鳳影的故事。

彭夫人歉意看向李桐枝，小姑娘卻喜愛她親昵同自己說話的態度，也樂於了解更多自己所不知的賀鳳影事跡。

為投桃報李，她回憶起自己與賀鳳影的第一次見面，不太好意思地道：「我們相識的確是巧合。」

*

那時她剛過完五歲生辰，時常被皇兄皇姐逮住欺負取樂，連躲在自己宮室中都有可能被強行邀出去。

她被恐嚇過不許將實情告知母妃，也不希望為母妃惹來更多事端，只能每日在偌大的皇宮裡藏匿蹤跡。

如果能讓李玉蟾一行找不到自己，就免去了一場霸凌。

她躲入御花園的偏僻處，意外在那兒見到了年長她三歲、卻高出她很多的陌生小少年。

她不知他的身份，下意識以為是哪個宮裡的小太監，並不敢上前招呼。

原準備換個地方躲藏，卻隨一陣清風嗅到頗濃的血腥味。

李桐枝不禁停下離開的腳步，輕聲問：「你受傷了嗎？」

她的侍女枕琴身上備有處理外傷的藥膏，若他受了傷，可以幫上忙。

賀鳳影聽到這絮綿般的聲音，抬起眼眸，比嬌嫩幼兔更加柔軟的小姑娘出現在視野中。

仿佛雪白一朵絨絨蒲公英，呼吸稍重了都有可能將她吹得飛散。

他之前跟隨父親觀宴時，於許才人身邊望見過她。

為免嚇著她，賀鳳影將方才掐碎花瓣而染上花汁的手往身後藏了藏，禮貌婉拒她的好意：「不妨事的，九殿下，不是多重的傷。」

「出血的傷口必須得上藥。」她受傷的經驗很多，以為他在逞強，柔聲哄著他道：「別擔心，上藥只會疼一會兒，等上好藥就沒事了。」