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  在沙漠中，时间似乎变得更加悠长，连续六七日的前行让胤祐一行人已经深入到沙漠中心，然而这一路上，他们并没有现任何有大量轻骑兵经过的痕迹。

  “七爷，蒙古人说前面不远有一处绿洲，那里水源充足，咱们过去补给一下，直郡王他们若是当真迷了路，说不定也会找那样的绿洲进行修整的。”那引路的斥候策马到胤祐身边说道。

  胤祐却是摇了摇头：“这几日走下来，我倒是觉得大哥他们应该并被困在这沙漠中。没来之前我以为这里会是黄沙万里，却不想竟是有这么多零星的绿洲可以取水，按这种情况，说不得准噶尔部当真是从这个方向逃窜的，大哥他们应该也是跟着进来的。有这些绿洲在，大哥他们虽然补给带的少，但也不至于被困，此时应该已经追着噶尔丹走出去了。”

  那斥候舔了舔干燥的嘴唇，又问道：“那咱们还要按照之前的路线绕吗？还是转向往北，直奔昭莫多？”

  “我们不改变路线，”胤祐坚持道，“为了以防万一，咱们还是按照既定路线走，只要按时赶到昭莫多即可。走吧，先去你说的那绿洲看看，咱们的水不多了，正好补给一下，顺便修整半日，晚些再出。这白日里太阳太毒了，咱们人受得了，马儿们也快受不了了。”

  斥候应了一声，快马去前面带路，不多时，就见到远处有一片郁郁葱葱的地方。

  一行人加快了度，方一进绿洲的范围，顿时觉得空气都变得凉爽许多，众人纷纷下马，马儿们欢快的跑到水边，痛快的喝了起来，侍卫们则是分出一队人，将水壶收集起来，抬着到上游去灌水。

  在沙漠里跑了半日，胤祐被晒了一身汗，便叫上穆克登一起，跟着灌水的侍卫们一起往上游走去，想要找个地方好生洗一洗。

  这一片绿洲上布满了高大的胡杨，外围一些小树尚是绿叶而绿洲中心的成年胡杨，却已是一片金黄。

  顺着胡杨林继续前行，慢慢的，前面渐渐多了些已经掉光了叶子的干枯胡杨，可却依旧直挺挺的伫立在那里，屹立不倒。

  胤祐伸手摸了摸那枯死的胡杨树，奇怪的道：“按理说这里接近地下河出水口的上游，水土更加丰润，怎么竟多了许多枯树呢？”

  那斥候笑着解释：“许是年岁大了吧。这靠近上游的胡杨树怕是已经在这里扎根千百年了，听那些蒙古人说，这绿洲的面积是会随着地下河流水量而变化的，中心这些，应该是能一直存活的，年岁久了，也就枯死了。”

  胤祐点了点头，又问道：“听你言谈也是个读过书的，你是镶黄旗出身？”

  那斥候拱手道：“奴才是包衣籍出身，得上面的大人赏识，提拔上来做了斥候的。”

  胤祐嗯了一声，也没再多问，这八旗兵里面包衣籍出身的也不少，倒也算不上特别，这样出身的人，家里可能是内务府的管事，子弟有读书的，也是正常。

  一行人一路向上，很快便看到了地下河的出水口，侍卫们蹲在水边灌水，那斥候却指着不远处道：“七爷，那边有个水潭，您要梳洗，去那里正适合。”

  胤祐顺着他指的方向望去，确实看到了胡杨树后隐约有水光闪烁，看起来既隐蔽又干净，他心中一喜，抬腿便往那水潭走去，穆克登动作迅的将手里的水囊灌满，赶紧跟了上去。

  这水潭是在一片碎石滩中的，水潭两侧伫立着高大的巨石。

  胤祐蹲在潭边，用手轻轻撩起潭水，被太阳晒过的潭水并不算凉，摸起来很是舒服。

  “这里当真是奇怪的紧，远处是黄沙，近处是河泥，偏就这里有这么一片大石头，形成了一个小水潭，当真是上天造化之作，奇妙的很。”

  胤祐边说着，边脱掉鞋子，将双脚泡了进去，舒服的出了一声叹息。

  “穆克登，你也别愣着，快过来洗洗，这水舒服的很。”

  胤祐撩起潭水笑嘻嘻的往穆克登身上泼去，灵敏的侍卫转身躲开，连声道：“哎，主子，奴才可就这么一身干净衣服，可不能弄湿了！”

  “什么干净衣服，我离着这么远都闻到你身上的汗臭味儿了，快点过来洗干净，阳光这样好，洗好了在石头上晒着，等出的时候就能穿上干净的了。”

  穆克登低头在自己身上闻了闻，觉得味道确实不怎么好，于是不再躲闪，解开了外衫，也走进了水潭中。

  主仆二人边说着话边泡着水，倒是十分的惬意，谁也没留意到，那个引他们过来的侍卫，此时悄悄走到了附近，从散乱的石头中，扒拉出一条绳子一般的东西来，拉着走到远处，然后从怀里掏出一个火折子，对准那绳子点着了火。

  闪烁的火花带着轻微的噼啪作响声，一路顺着石头缝隙往上，终是烧进了一条不显眼的地缝中，那斥候将火折子揣回怀中，迅朝着下游跑去。

  “轰隆——”

  地下突然传来一声闷响，将泡在水里的胤祐和穆克登都吓了一跳，两个人停下了动作，侧耳去听，却听不真切，只觉得四面八方好像都有闷闷的响声，地面也跟着晃动了起来。

  “地震了吗？”胤祐有些茫然的四处环视，却看不出什么异常。

  穆克登俯身将耳朵贴在石头上，仔细的感受着，那震动仿佛是来自地下深处，而随着震动的加深，整个水潭都随之开始晃动了起来。