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  嘉靖两眼深深地望着他：“你这是想撂挑子了？！”

  胡宗宪立刻把头伏了下去：“臣不敢。”

  嘉靖：“敢不敢朕也不会让你撂挑子。你这个人有两点朕还是知道的，一是识大体顾大局，二是肯实心用事。浙江和南直隶是朝廷的赋税重地，就冲着那么多倭寇在那儿，没有你眼下也无人镇得住。严老。”

  严嵩：“臣在。”

  嘉靖：“你以为如何？”

  严嵩：“圣明无过于皇上。眼下浙直确实还少不了胡宗宪。但他的担子又确实太重了些。皇上既然问臣，臣以为让他辞去浙江巡抚的兼职，只任浙直总督一职。这样，让他既能够把握大局，又能够多把心思用在剿倭上。今年海上的商路必须要打通，织造局五十万匹丝绸的生意一定要做成。这些责成胡宗宪尽力去办。”

  嘉靖：“这才是老成谋国的话。至于浙江赈灾和改稻为桑的事，你们下去后叫胡宗宪和内的人一起好好议个法子。两难若能两顾总是好事。”

  严嵩：“是。”

  嘉靖又望向了胡宗宪：“胡宗宪，你听到没有？”

  胡宗宪抬起头时已是泪流满面：“回皇上，臣遵旨……”

  “唉。”嘉靖叹了口气，站了起来，“朕知道你们难，朕也难。我们都勉为其难吧。”

  裕王和严嵩这时都跪了下去：“尽心王事，是臣等之职。”

  嘉靖又望向了裕王：“还有那个谭纶，该历练还让他在浙江历练。击鼓卖糖，各做各行。你们该干吗都干吗去。”说完，大袖飘飘，向里边精舍走去。

  裕王严嵩和胡宗宪同时伏在地上：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

  众人退去之后，嘉靖在精舍的蒲团上盘腿坐定，开始他每日打坐前的准备。

  吕芳在那座偌大的紫铜香炉里用一块厚厚的帕子包着把手拎出了一把小铜壶，顺手在香炉里添了几块檀木，盖上香炉盖，这才拎着铜壶在一个紫砂杯里倒了一杯温热的水。然后一手端着水杯，一手捧着一个小瓷药罐，走到嘉靖面前，低声说道：“主子，该进丹了。”

  嘉靖睁开了眼，伸出三根细长的指头从瓷药罐里拈出一颗鲜红的丹药，送进嘴里，又接过水一口吞了下去。

  服了丹，嘉靖没有像平时那样入定打坐，而是望着吕芳：“你说这个胡宗宪到底是哪路神仙，居然把我们都绕进去了。”

  吕芳正颜答道：“没有人能把皇上绕进去。胡宗宪是被夹住了，左右为难。”

  嘉靖：“是啊，他也挺苦啊！”

  “苦日子还在后头。”吕芳又拿起那块帕子擦拭着案上的水渍，“严老那边肯定不再认他了，以他的为人，也不会再投靠徐阶高拱张居正他们。浙江不能乱，改稻为桑的国策还得推行，两头不买他的账，不累死，也得愁死。”

  嘉靖：“朝廷不可一日无东南，东南不可一日无胡宗宪。剿倭要靠他，抚住百姓不造反也要靠他。不能让他累死，更不能让他愁死。国库没银子，得靠严世蕃他们去弄，八分归国库两分归他们朕也认了，七分归国库三分归他们朕也忍了。他们要是还想多捞，连个胡宗宪都不能容，逼反了东南，朕也就不能再容他们！裕王派到胡宗宪身边那个谭纶要保，看住他们，可人还是少了。暗中传个话给裕王他们，徐阶高拱张居正要是还奏请什么人到浙江去，一律批红照准。”

  吕芳：“是。”

  嘉靖：“还有，告诉杨金水，宫里这边不许再跟胡宗宪为难。”

  吕芳：“奴才明白。”

  第五章

  从一个翰林院的编修一下升任杭州知府，又蒙严世蕃在严府召见，高翰文心中除了些许欣喜之外，更多的还是一些隐隐的忐忑。

  严世蕃这时显然为自己找到了一个满意的杭州知府而高兴，因高兴而生喜爱，竟然露出了那种求才若渴、礼贤下士的模样来，而他这种和蔼的态度也拂去了高翰文心中的忐忑，脸上的笑容也比刚走进严府时要松弛了许多。

  严世蕃亲手从一个红木大橱里捧出一个盒子，走到高翰文面前。

  高翰文连忙站了起来。

  “坐，坐。”严世蕃一边亲热地叫高翰文坐下，一边便去开那盒子。

  罗龙文和鄢懋卿会意地对望了一眼。

  盒子打开了，盒子里还套着四个小盒子。严世蕃先掏出了那个长条形的盒子，轻轻揭开，从里面拈出了一支毛。

  那毛一看便感觉非凡：

  杆和普通毛一般粗细，却是青里透着星星黑点的斑竹；沿着杆看下来，那套却是晶莹的和阗玉镂空磨尖做成的！

  严世蕃先将杆套示给高翰文看：“这支杆是成祖爷派郑和下西洋带回的犀角做的，之后再没有这么大的犀角了。套平常些，是蓝田玉雕的，取个口彩而已。”说着又拔起了套，露出了红里透亮的毫：“最难得是这上的毫！是嘉靖三十年云南的土司套了一条通体红毛的黄鼠狼的尾毫做的。给很多人看了，都说一千年只怕也只有这一只。这支不是送给你写字的，世第书香人家，传个代吧。”

  那高翰文已经看得眼睛亮。

  严世蕃这才又将套上，放回长条盒中：“这一盒共四支，全是一样的。你拿着。”说着将盒子递给高翰文。