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  海母：“这么伤天理的事，朝廷就不管？”

  海瑞沉默了。

  海母盯着他：“说呀。”

  海瑞：“说出来阿母会更担心了。”

  海母：“先说。”

  海瑞的目光避开了母亲，望着下面：“这些事朝廷都知道。”

  海母震惊了，过了好久才又问道：“是朝廷让他们这样做的？”

  海瑞：“是朝里掌权的人。说明了，就是严老那一党的人，只怕还牵涉着宫里的司礼监。”

  海母两眼睁得大大的，坐在那里想着。过了好一阵子，突然伸出一只手，在海瑞坐的床边摸着，像是要找什么东西。

  海瑞握着母亲的手：“阿母，您老要找什么？”

  海母：“信！”

  海瑞连忙从怀中掏出谭纶的那封信，递给母亲。

  海母拿着那封信，盯着封面出神地看着。小木桌上那盏油灯漫过来的光到了床头是那样散暗，她这就显然不像是在认上面的字，而是像要从这封信里面穿透进去，竭力找出那中间自己感觉到了却又不知就里的东西。

  海瑞当然明白母亲此时的心情，低声说道：“给儿子写信的这些人都是朝里的忠臣。调儿子去淳安当知县就是他们安排的。”

  海母的目光仍然望着那封信：“安排你去和那些人争？”

  海瑞：“是。”

  “那么多大官不争，叫一个知县去争？”海母的目光从信上转向了海瑞。

  海母平平实实的这句话，就像一把锋利的刀，从正中间将一团乱麻倏地劈成了两半，许多头绪立刻从刀锋过处露了出来！可再仔细去想，这一刀下去虽然一下子斩露出许多头绪，那一团乱麻不过是被斩分成了两团乱麻。头绪更多了，乱麻也就更乱了。海瑞不知道怎么回答母亲，默在那里。

  海母：“回答我。”

  海瑞：“回阿母，这里面有许多情形儿子现在也不是很清楚。”

  “那你还答应他们去？”海母逼着问道。

  海瑞：“儿子想，正因为这样，几十万百姓才总得有一个人为他们说话，为他们做主！”

  海母：“他们为什么挑你去？”

  海瑞：“他们认准了儿子。认准儿子会为了百姓跟那些人争！”

  这下轮到海母沉默了。

  海瑞也沉默在那里。

  门外院子里的虫子这时竟也不叫了。隐隐约约地便传来了侧屋那边海瑞妻子哄女儿睡觉的吟唱声：“日头要歇了，歇得吗？歇得的（音：di）……月光要歇了，歇得吗？歇得的……阿囡要歇了，歇得吗？歇得的……阿母要歇了，歇得吗？歇不得……”

  海母不禁将手慢慢伸了过来，海瑞立刻将自己的手递了过去。母亲的手一下子将儿子的手握紧了。

  妻子的吟唱声还在传来，带着淡淡的忧伤：“阿母要歇了，日头就不亮了，月光也不亮了……”