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  那管事在他身后怯怯地问道：“老爷，这些鱼还放不放生？”

  沈一石仍望着远方的群山：“叫那几个婊子出来，让她们放。”

  “明白了。”那管事走到船舱门边向里面叫道，“姑娘们，老爷叫你们出来放生。”

  艳红翠绿，四个粉的是胭脂，青的是眉黛，浓妆艳抹的艺妓一窝蜂提着裙裾飘出了船舱，尽管知道沈老爷冷落她们，但笑是她们的行规，一阵咯咯声，四人都碎步拥到了船板的水桶边。

  “大官人！”

  “沈老爷！”

  “阿拉放生了，侬过来看哉！”

  “放你们的吧。”沈一石衣袂飘飘依然伫立船头，“多做些功德，下辈子托生做个良人。”

  四个艺妓对望了一眼。

  为的那个艺妓还想讨好：“这是大官人的功德，阿拉姐妹跟着大官人比做良人还好。”

  “贱！”沈一石嘴里迸出来一个字，“抬起桶立刻给我放了！”

  四个艺妓不敢再接言，各自撇了下嘴，两人一桶，费了好大的劲将水桶抬到船舷边，已是娇喘吁吁，已无力将水桶提到船舷上，一个个只好又把桶放下了，望向站在一旁的管事。

  为的那个艺妓向管事求援了：“管事老哥，帮阿拉姐妹个忙吧。”

  “不许帮。”沈一石背对着她们，“不想做良人，就叫她们四个跳到水里去。钱塘院我拿钱去赔。”

  四个艺妓脸都吓白了，全愣在那里。

  那管事：“还不快倒！”

  “倒！阿拉倒！”

  沈一石一句话四个人都有了力气，两人一桶，立刻将盛满了水和鱼的水桶提到了船舷上沿。

  有两个把住了劲将桶一倾，桶里的鱼和水都倒进了江中。

  另两个力气小些，胆子也小些，一失手竟将桶连着鱼和水都掉进了江中。

  “扑通！”一声，江面被砸下的桶溅起好大一片浪花。

  四个艺妓都吓了好一跳，慌忙望向仍然背立在船头的沈一石。

  沈一石：“叫她们都过来。”这句话是对管事说的。

  “是。老爷叫你们都过去。”那管事连忙招呼四个还愣在那里的艺妓。

  四个艺妓怯怯地走到沈一石身后，屏住呼吸站住了。

  沈一石仍然没有回头：“我用白话念一位古人的几句诗，谁要答得出这是哪个古人的哪诗里的句子，我就给她赎身。”

  四个艺妓又是一怔，对望了一眼，眼睛都亮了一下，接着紧张起来，全望着沈一石的背影。

  沈一石船头而立，音调翻作清朗，大声吟诵起来：