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但這些猜測統統都不對。

事實上，斯塔夏很能欣賞伊爾塔特少男們的美貌。

鎮上的少男有種生機勃勃的淳樸美，擁有小鹿般純淨的眼睛。那種天真的顏容比城市裡皮膚蒼白的男孩們更受斯塔夏的欣賞，她甚至沉迷於這種田園牧歌般的詩情。

他們有一種難以複製的、無知又明快的美。

但她也只是像欣賞美麗的畫作和音樂一樣欣賞罷了。

此外，斯塔夏對信奉神靈不感興，也不是那種遵守教條克制欲望的女人。

只是她的渴望，全都在十三年前的那個夏天用盡了。

十三年前，伊頓王都斯塔蘭德。

這一年是伊頓王國瑪麗六世的五十歲誕辰。

國王的誕辰慶典將在七月舉行，但在那之前，屬國和四方分封的領主們都已經抵達了王都，遊走在公爵和親王們的門庭之間。

她們千里迢迢趕來，當然不是為了拜服在國王腳下，虔誠地恭賀一句誕辰千秋就了事。暗潮在這些葡萄和美酒裝點的城堡里涌動著，而曬得發蔫的鳥兒趴在樹上，看到的只是一片太平的觥籌交錯。

在這些大理石砌成的城堡里，宴會幾乎每天都會舉行，木桶裝著吃不完爛掉的葡萄和蜜瓜從後門運出來，酒精和香粉的味道甜得發膩。

提琴和長笛的交響和這片似有還無的香氣交織在一起，縈繞在這一座座灰白的古老建築里。

柔綠色蔦蘿藤蔓掩映的窗子裡，清麗的男子已經繫上了華麗的蕾絲喉結巾，套著華麗裊娜的鳥籠裙，正在水銀鏡前攬鏡自照。

幾個小兄弟圍在一起竊竊私語，臉色緋紅地談論著樓下清俊的少年們。

在少男們竊竊私語的時候，斯塔夏早已抓住機會偷偷溜了出去。

與在大廳里長袖善舞四處結交的姐姐不同，斯塔夏不是母親選定的繼承人，本人也並不熱衷於權力，只一心撲在醫學研究上，對大廳里各懷心思的交談十分厭煩。

更何況，她早就感受到了來自樓上那些若有若無的窺視。

那些腦內空空的閨閣男子大概會因為美貌而被當作珍貴的財富而壓軸出場，陪伴這些客人跳完最後一支舞，然後羞澀地接受著紳士們的恭維，成為這場宴會最美的裝點。

可惜她聞不慣那些香粉的味道。

穿過垂滿蔥鬱蔦蘿的長廊，見到面積寬闊的後院。

一座小池塘，池邊走廊，靠牆有一小木亭。

亭下靠坐著一個讀書的少年，曲起一條腿，散漫地斜倚在靠牆的薔薇籬笆架邊，走廊垂下的蔦蘿被微風吹出一條口子，露出少年隱約的側臉。

她有一頭象徵著高貴的金色長髮，以及狹長的碧綠色眼眸，正面無表情地望著樹上的棲鳥。

她的眼型向外微微挑了一個弧度，就像一隻飛鳥的纖窄的翅膀，凜冽又危險。

斯塔夏手裡不斷拋著的寶石胸針一時沒來得及接，「啪嗒」一聲摔在地上。