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  刘后不过四十多岁，便已做了多年的太后。十年前，来自长沙国的慕氏皇后薨，次年她被立为继后，所生的儿子，一并被立为太子。

  皇帝本就有暗疾，没两年也驾崩了。继位的皇帝年幼，理所当然，一切事宜，都由升为太后的她来听政处置。

  她掌权之后，排除异己。被分封在各地的赵姓藩王们，自诩龙子龙孙、天潢贵胄，怎甘被外戚拿捏坐以待毙，无不想着除去奸后，由自己取而代之。

  这便是持续了多年的国乱根源所在。

  藩王们太多，联合起来反对刘后执政，不是这里造反，就是那里逼宫，刘后纵然再有手段，母家再有势力，也是顾此失彼，焦头烂额。

  三年之前，叛乱又起，乱兵直扑上京，刘后派人平叛，却屡遭败绩，上京岌岌可危，正当面临空前压力之时，谢长庚横空出世了。

  这三年里，他凭着群的军事才华，先后帮助刘后镇压了数次藩王的汹汹作乱，刘后的地位这才得以稳固，她怎不对他另眼相看？

  她笑吟吟地让谢长庚起来，命宫人赐座，笑道：&1dquo;你昨日递上的陈情折，本宫与陛下连夜看了，很好。江都王之乱得以平定，你居功至伟。你为朝廷分忧解难，陛下虽年幼，却也知道和本宫说，谢卿乃忠臣良将。你要什么封赏，尽管开口。”

  谢长庚说：&1dquo;此不过是为臣的本分。臣奉旨讨逆，赖太后与陛下的洪福，又仰仗军中将士死力效命，方不辱使命。臣原本不过一草莽，有今日之荣，已是感激不尽，再无半分邀功之念。

  刘后对他的态度，很是满意，脸上露出笑容。

  &1dquo;谢卿，你年纪轻轻，已做到今日的官职，虽说是因功得封，但再往上，本宫怕你真要成众矢之的。这回，本宫也不再加封你爵位了，改封你母亲的诰命，如何？”

  谢长庚下跪谢恩。

  刘后叫他起身，又叙了几句话，道：&1dquo;因了江都王之乱，累你婚之夜离家，本宫很是愧疚。听说你上月，去了趟长沙国？”

  谢长庚抬眼，对上刘后关切的目光，说：&1dquo;平定江都王乱后，臣有幸获赐归乡探亲的机会，当时回到家中，得知夫人到我那边之后，水土不服，身体欠安，已回了长沙国，臣便走了一趟。”

  &1dquo;原来如此。她身体如何了？”

  &1dquo;已无大碍，只需多加休养便可。臣多谢太后关心。”

  刘后点头。

  &1dquo;但本宫怎的听说，你在长沙国，还遭了羞辱？”

  谢长庚面露愧色。

  &1dquo;臣不敢隐瞒。臣出身草莽，为人鄙陋，当初求亲于长沙王时，妻兄便对臣有所不满。如今见我去了，便是怠慢，也是人之常情。”