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  圣上不语，只抬手从桌上捻起一纸加急密报，重重扔了下来。

  密报上印着十几个关卡的红戳，紧急程度可想而知。老太傅双手颤抖，捡起这份折子，面色骤然一变，手中的密报再次跌落在地。

  皇上的目光扫视了满朝文武一大圈，随后那道锋利的目光盯住了今日大胆上鉴的顾太傅，冷嘲道：“怎么？太傅，吓到了？”

  太傅忙退后，与其他臣子站在一起，再也不敢言语。于朝堂上摸爬滚打几十年，他早已明白帝王之心。

  这样的试探，与这样的退缩，已经是他能为心中未灭的一丝正义，做出的最大的努力。

  “北羽国十万精兵，南下掠城。所到之处，城河失守，血流满地，百姓流亡，饿殍遍野。满朝文武，谁能领兵出征！”帝王不动声色地看着黑压压的人群，声音威严又冷静，他已料到没有人会站出来。

  本朝重文轻武，鲜少有出色的武将。

  无人能担此大任，唯有用另一种方式。

  无非割地送礼，再献上尊贵的诏国公主，作为盛大华丽的求和礼物中，那颗熠熠闪烁独一无二的明珠。

  要庄重，美丽，以最完美的姿态送给敌人，换取几十年的平安，换取天下万民的幸福。这是镇国公主的职责。

  没有人再敢提出异议。

  *

  月光黯淡，星辰出幽幽光辉，上阳宫阖宫磷光闪闪，有森森阴气。

  云鬓高耸的女子身着红衣，在夜中隐匿行走，独身一人绕过处处守卫，终于来到上阳宫。

  若顺着微弱的星光看去，这位娘娘脸上极尽奢艳装饰，仿若即将踏入一场盛典，用倾世容颜征服天下万民。

  上阳宫自从闹出鬼神之说后，人心惶惶。本就不受宠爱的公主更被宫人冷遇，此刻夜深花眠，上阳宫周边无人看守，静得如同皇宫秘院，即将消失在这茫茫山河。

  门被轻易打开，女子如同进入了自己的秘境，昂提裙，步子迈得匆忙。

  快点，再快一点。

  来不及了。

  *

  苏季扬身着青衣灰袍，白日便早早出了宫。

  刚刚下朝的翰林院内，年轻的同僚讳莫如深地提醒他，是时候该抽身而出，南康公主已不能带来仕途助益。

  总有许多人固执地以为，年轻的举子苏季扬是在搏，搏一个别人不看好的前程。

  他分明听见了同年入仕的同僚讥讽道，“你当真以为这位公主能像当年太后一样独揽大权？皇上中年，正如日中天，怎么会同幼时一样被太后弄权左右。太后遗留下的明珠，要当作玩物送给北羽国了……”