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  “老爷，巳时快到了。”下人至书房门口提醒道。

  “这么快？”李文远起身，又朝随他起身的女儿道：“他的人品如何为父尚不知，且多接触几番再做决定。”

  说罢，李文远便从书房迈步离去，“爹…”李婧一楞在原地，她从适才父亲的眼里读到了对才子的欣赏与满意。

  李家拒了数门提亲，皆是李文远之意，李婧一虽无心，却也有些好奇父亲口中的举人究竟是何模样，文采到底如何。

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  ——贡院——

  哐——“巳时正！”

  官吏们将红榜张贴于贡院门前，从各地进京赶考，身着襕衫的举人们争先恐后的往前挤。

  会试榜中所录取的贡士只有三百二十一人，而赴考的举人却达一万人之多。

  “中了。”一个穿短褐的年轻男子在红榜最靠前的位置一眼寻到名字，随后兴高采烈的从人群里挤出，跑到一架马车旁弓腰，“姑娘，大郎君中了榜眼，会试第三名。”

  刑部尚书孙万诚之子孙梓轩的名字就位列会元右下角的位置，前三人的大名于榜中显眼至极。

  车内坐着的女子轻呼了一口气，“也算是没有辜负父亲的苦心教导吧。”旋即又有些悲伤的摸了摸手腕上的镯子，“娘，哥哥中贡士了。”

  没过多久，马车便将通往贡院的道路堵塞住，因国朝会试录取名额极少，故而定殿试不再落榜，而只是重排名次以定进士之等。

  前朝的榜下捉婿便提前到了会试榜下，嘈杂的贡院门口突然响起了清脆的金铃声。

  金铃悬挂在车梁的红漆架上，因车身晃动而随之摇曳，小金钟中间用细线垂悬的金色小圆球撞击钟壁而出声响。

  这道金铃声将众人的视线吸引而去，看过京报的应天百姓皆知这是燕春花魁娘子所赠，燕王世子赵希言一袭红衣从车上走下。

  艳阳高照，红袍上的织金蟠龙折射着耀眼的金光，赵希言抬手掩额，“好热闹。”

  看榜人群中走出来一名举人，抱袖于胸前，步伐沉稳端庄，举止儒雅。

  举人朝燕王世子走来，抱袖作揖道：“贡士张九昭，见过世子。”

  “贡士…”赵希言盯着张九昭，很快便笑道：“恭喜张贡士高中。”

  “贡士不才，赴试的时候晚了时辰，幸得世子相助，拿了一万零一这最后一号房，没有想到会试竟也排在了榜末，三百零一，没有落榜，亦不知是喜还是忧。”张九昭回道。

  “没有落榜便是大喜，得中会试，殿试会重排名，”赵希言打量着贡士，“总觉得张贡士会让人大吃一惊。”

  “贡生…”

  “世子，是孙姑娘的马车。”陈平瞧见了不远处的马车，遂上前凑到赵希言耳后小声道。

  听见孙氏之名，赵希言的注意力便一下被吸引过去，“那个…我还有点事，张贡生下次殿试一定能够金榜题名的。”遂拍了拍张九昭的肩，旋即离去。

  张九昭独自一人抱袖立于艳阳下，望着燕王世子离去的背影，先前那张温和敦厚的脸不复存在，原就深邃的眸子骤然冷下。