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  “回世子，与会试大有变动，进士一甲第一人为抚州吴安民，此人会试居第二，第二人为刑部尚书孙万诚的公子，孙梓轩，会试中居第三，这第三人的探花郎…”陈平抬头，“乃是长沙府张九昭。”

  赵希言听后似乎没有太大的波动，思考着前三开口道：“我忽然想起一句话，前朝天家非我族，故而一统后南北争执极大，静斋先生曾说过，台省要官皆北人为之，汉人、南人万中无一二，其得为者不过州县卑秩，盖亦仅有而绝无者也，国朝太。祖建国之初，也有南北榜之争。”

  “这个张九昭从会试三百多一跃成为进士及第的探花郎，实在是有些夸张。”陈平分析道：“读卷官皆有八人，且是传阅评定，总不至于全都眼瞎而独漏了他这一份吧。”

  赵希言低头向下看着街上走过的进士，“记得张九昭的在京住所就在离此不远之处，怎这么久了还不见人影？”

  “线人说不曾见他从紫禁城中出来。”陈平回道。

  赵希言将视线挪回，望着眼前的千家万户，“许是文章太过惊艳，被陛下单独召留了吧。”

  琴声弹到一半突然止住，这让赵希言察觉出异样，主仆同时回。

  赵希言愣住，陈平心有警惕，但还是识的退开了。

  杨书瑶收回抚琴的手站起，本也想跟随长史离去，才刚动身便被来人阻止。

  “杨姑娘这么着急离开做什么，你走了，世子会不高兴的。”

  杨书瑶却摇头，“世子会不高兴的事，只有被所亲误解，被所爱寒心。”

  “…”

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  ——紫禁城——

  诸进士离宫，状元郎吴安民被礼部官员用仪仗送走，而探花郎张九昭却被司礼监的掌印太监高士林亲自留下。

  “探花郎留步。”高士林脚踏乌靴穿着一身极为耀眼的赐服出现在进士人群中。

  张九昭回头，见官宦身上的飞鱼纹样，遂抱袖作揖道：“见过公公。”

  sp;“陛下有旨，还请探花郎随咱家走一趟。”高士林慈祥的眯眼笑道。

  探花郎身侧的榜眼听之，朝其祝贺道：“陛下单独召留子言兄，想必是极为欣赏子言兄的才华，适才在殿内还当着文武百官的面称赞，可见陛下的欢喜，恭喜子言兄，前程似锦。”

  张九昭未作言语，只是回了一个揖礼便随高士林从奉天殿东廊离去。

  至一处稍小的宫殿前，高士林转身吩咐道：“请探花郎在此恭候。”

  张九昭作揖应答，高士林旋即入殿，殿内，皇帝换了一身公服端坐在椅子上与身着蟒服的齐王正在谈话，从表情上来看父子二人应是相谈甚欢。

  “皇爷，齐王殿下，探花郎到了。”高士林奏道。

  “宣。”

  片刻后，高士林转身将探花郎带入殿中，按太监事先嘱咐，张九昭上前行礼，屈膝跪伏，以左手盖右手于地，额头轻碰手背，“臣，今科进士张九昭叩见陛下，恭祝陛下圣躬金安。”

  “探花郎抬起头来。”皇帝招手道。