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他思索了良久，去了他母親房中，跪在母親房中，說想求娶虞望枝。

他還記得那時的場景，重修整過汁源由扣摳群，以污二貳期無兒把以整理更多汁源可來諮詢的房間中點著薰香，隔著一層珠簾，母親坐在窗邊，冷冷道：「此等出身，只配為妾。」

但他是真的喜愛虞望枝，這是他這一生第一次愛上一個女人，他怎麼能叫虞望枝為妾呢？

他對母親百般懇求，說他這一生也只能如此了，娶一個鄉野村婦又如何呢？

母親大怒，抽了他兩耳光，又難過垂淚，最終還是點了頭，允虞望枝為正妻，但成親一事需得等上一年。

林鶴吟便含著欣喜去虞望枝家中下了聘。

虞望枝父母雙亡，自小與被村子中的村正撫養長大，林鶴吟怕她過得不好，直接將虞望枝接到了林府來養，只等著一年後成婚。

林大夫人不喜虞望枝，所以從不肯讓虞望枝去晨昏定省，虞望枝人雖然住在林府，但卻一次都沒見過林大夫人。

林鶴吟只勸她「不要急」，與她說：「日後總有機會的。」

可是他們倆都沒等來機會，反而等來了一個人。

柳玉嬌。

柳玉嬌，是林大夫人千辛萬苦為林鶴吟挑來的未婚妻——文閣大學士柳家嫡長女。

林大夫人手中與京城柳府有舊，為了能讓林府東山再起，林大夫人求著柳府嫁過來一個姑娘，然後以扶持女婿為由，替林家鋪路，替林鶴吟升官，讓林鶴吟從這漠北縣城重回來。

這也是當初林大夫人為什麼一定要將虞望枝等一年再嫁的緣由——若是能得一個柳府的姑娘，那便不能要虞望枝，若是沒有柳府的姑娘，那便勉強收了這虞望枝。

那一日，林大夫人召林鶴吟來見，一見了面，便給了林鶴吟一封信，心中正是聘書。

林鶴吟只要娶柳玉嬌為正妻，就能回京城。

「我兒。」母親是這般說的：「林府百年大業，你若是為了一個女兒耽擱了，日後下了九幽黃泉，有何顏面去見你父？」

林鶴吟拿了那封信，在母親沉甸甸的目光中，渾渾噩噩的去找了虞望枝。

浩蕩官途，繁華盛京，族輩期望，和一個女人，他要如何選呢？

那時，虞望枝正在與幾個廚娘研究做飯，她是個民女，只懂這些東西，做一鍋好飯在她眼裡就是天大的事，灶台的菸灰飛到了她妍麗的臉上，掩蓋住了她光華萬千的面容，將她變成了一個粗撲撲的，毫不起眼的女子。

她圍著灶台打轉，說要將這鍋飯送到林鶴吟房中去，希望林鶴吟喜歡吃。

她也就只能送這點吃食了，她對林鶴吟的作用，僅止於此。

林鶴吟遠遠望著她許久，最終選擇接下這封信。