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  这位苏玠大人，似乎不太一样。皇恩浩荡，得了到汴陵来采办贡品的肥差，洗个手都能漂起厚厚油花。苏玠却面无表情，整个晚宴都在与汴陵的富户们争辩几等绸缎的市场价格。在座的大人物暗暗向樊霜使了个眼色。她会心颔，身姿如银鱼地游弋过去。

  “良辰美景，苏大人明明是雅人，却和我们这些俗人混迹一处，尽说些市侩之语。难为苏大人了。”

  苏玠见她容貌娇艳，谈吐大方，颇觉可亲，便住了口舌之争，微微笑道：“春花老板说，有一位都知雍容婉约，解语风流，看来就是樊霜姑娘了。”

  樊霜飞红了脸，连连自谦，心中给长孙春花记了一回人情。

  “值此好宴，樊霜给诸位贵人讲个小故事凑吧。”她于是娓娓道来，讲的正是卓合的故事，讲她在宝船上如何倾倒众生，到了中土如何艳压满城，最后又是如何与微服私访的皇帝相识。故事尽时，她按惯例留了个悬念：

  “请各位贵人一猜，这位卓合美人最终是否嫁入了皇宫？”

  座中听众自然是好圆满的多，纷纷答是。

  樊霜款款一笑，正要引出一段郎情妾意，顺水推舟，却听苏玠道：

  “卓合确有其人，本官幼时曾在弘文馆中读到前朝记载，却与樊霜姑娘所讲大不相同。”

  樊霜微微吃惊。这故事她讲过几百次，还是头一次有人提出质疑。

  “哀帝时有海外伶人卓合，善歌舞，容姝异，有艳名，帝召其入宫。卓合持剑入宫，面东而哭，自刎于玉阶之下。后三年，贼兵自东而来，天下遂覆。”苏玠感喟地摇摇头，“这是前朝起居注中的记载，外人少知。”

  众人讶异，谁都没有想到，樊都知的起手式竟有个这样的意外结局。

  半晌，樊霜颤声道：“苏大人所读记载中，可有说道，卓合她为何要自刎么？”

  苏玠叹了一声：“既已经回不了家，怎能再失了自由。”

  苏玠身死的那一晚，也是这样的欢宴之后。樊霜将苏玠扶入暖厢，送上牙床，点起安息香，只是香中添了一味催情丧志的“袖中春”。

  刀尖刺入苏玠胸口的那一瞬，他失落的双眸紧紧瞪着她，仿佛在说：

  你也回不了家，如今还失去了自由。

  身后的人冷冷一哂：“既选了这条路，就不要后悔。”

  樊霜咬着牙道：“东西究竟在哪儿？”

  苏玠向来克制的神情中染上了一丝张狂：

  “你们永远都不可能找得到。”

  刀刃更进一寸，他唇边溢出鲜血，不过须臾，便低下了高贵的头颅，死得像路边冻死的乞丐一样灰暗。

  身后的人哼了一声，淡淡吩咐：“把那个叫菡萏的花娘带进来吧。等她醒了，会清楚地记得，这一切都是她亲手所作。”