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  自春花十二岁掌管长孙家以来，日日想的都是揣度他人心思，费心周全讨好，顺事婉陈，权衡利弊。如严衍这般的坦然，她确实没有。

  也确实羡慕。

  胸中有隐痛微微挣起，春花不觉间滴下泪来。

  春花伸手摸了摸脸颊，触手湿意，方才醒悟自己的失态，慌忙背过身去。

  她以为自己修炼得够了，不料还是留着些小女儿的忸怩情态。实在丢脸。严衍着实愣住。这位春花老板，长袖善舞，脸皮厚过城墙，竟然被他轻飘飘两句话给气哭了？他一时拿捏不准，她的眼泪是真情所致，还是又一手操控他人的手腕。

  春花飞快擦去泪珠，平抑偶然泄露的女儿情态，这才转过身来，沉声道：

  “严先生，我与世子之间的事，是私事，你不该过问，更不该无端质疑，置我于难堪。”她抿了抿唇，“让严先生配合扯谎，确实是我没有考虑周全，下不为例。但今日我失态之事，还请严先生不要对外人言。”

  “东家是指在暖中生的事？”

  她摇摇头，有些鄙夷地盯着指尖泪珠。

  “我费了多少力气，才证明自己不是个会掉眼泪的女子。”

  春花偏着头，眼眸还微红，神情已回复了惯常的轻快。见他沉默，追问道：“你不肯？”

  严衍心里叹了一口气。

  自打认识她开始，就不断地被她要求谨守秘密。

  “严某承诺，绝不告诉别人……春花老板方才哭过。”

  香药局的熊掌柜气喘吁吁地穿过枫林，高声唤：“东家，香药均已备好，单等你开局了！”

  春花应了一声：“严先生不去前头品评香药？”

  “香药之事，严某不懂，就不妄作评论了。”

  她似笑非笑地看他一眼。

  “如此，严先生自便吧。”话毕，负手沿着小径悠悠踱走。

  严衍在枫树下站了一会儿，慢慢锁起眉。

  情爱上的事，他亦是不懂，吴王世子与长孙春花的那点情愫，也不是他此次暗访查探的重点。世间女子为情矫饰虚言太多，她的行为与常人相比，也不算什么奸恶之举。他想不明白，自己为何按捺不住，对她出言讥讽呢？

  就好像认识她以来，一直等着这么一个机会，戳破她左右有局，进退合宜的虚伪面具。如今真的撕破了，底下无非是一个普通姑娘的普通思量，倒是自己这用心，有些阴暗得令人心惊。

  严衍生于钟鸣鼎食之家，自幼师从断妄司老天官岐山，家规与门规都森严刻板，自问向来持身端正，按行自抑，万事明澈于心，不受眼耳舌身意迷惑困扰。一日三省吾身亦是他惯常功课，然而今日这三省，竟有些省不明白了。

  裴园的回廊九曲十八弯，偏有一弯格外隐蔽，仆婢们人来人往，谁也不会注意到这里还有个视线的死角。春花拖着步子往前庭走，路过此处，分明听见有人在里头轻轻叹气。