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綴錦又重複一遍才對許夫人講過的話：「奴婢與姑娘放火燒了屋子後，趁亂從院裡西牆的狗洞逃了出來。誰知姑娘鑽洞的時候沒留神，衣裳被勾下來一塊兒。奴婢原想扯下來，卻聽裡面66續續來人救火了，所以也沒顧得上去管便逃開了。」

「跑到街上時，姑娘突然對奴婢說，一家人都在一處都往一個方向去不安全，不如兵分兩路，她到城北坐船，郡主已經在城北安頓好她要坐的船隻了，先前沒告訴您和夫人是怕您們不答應，要您們不要多心；至於奴婢，則護著您與夫人按照原計劃出發，屆時到金陵會合。」她似想到什麼，忙在腰間摸索著，不一會兒手中多了長筒狀的物件，看著像過節所放的炮仗，「姑娘還給了奴婢這個，說這叫信號彈，要咱們到了金陵安頓下來後，往天上一放，她就會找過來。」

許夫人一把搶過信號彈來，一面淚流不止，一面用拳頭捶著胸脯：「小月啊小月，你自己一個人冒險，如何叫我們不多心……」

綴錦急抱住許夫人，聲淚俱下：「奴婢當時不肯走，姑娘也不知從哪掏出一把利刃，當即架在自己的脖子上，說奴婢再留著拖後腿，就一刀了結了自己，也省得被六皇子追上來折辱。奴婢沒辦法，只能離開……」

許夫人登時癱坐下來泣不成聲。

綴錦也隨之跪倒，摟住許夫人團團哭泣，引得過往行人紛紛駐足觀望。

元嵩也好不到哪去，布滿細紋的眼尾滑下兩行清淚。

就在這時，身後傳來船開動時的嗡鳴，圍觀眾人通通從看熱鬧的悠閒中醒悟過來，拎包袱的拎包袱，抱小孩的抱小孩，扶老人的扶老人，哄然向船上涌去。

轉眼間，岸邊空空蕩蕩的，只餘下元家三人沉溺在離愁別緒中無法自拔。

「馬上要開船啦！還有沒上船的趕緊上船！過時不候！」船家從船艙探出半截身子高呼。

綴錦吸吸鼻涕，抬臉望了望船，磕磕絆絆道：「老爺，夫人，咱們……還走嗎？」

元嵩剛要張嘴，忽聞對面有陣陣腳步聲，當中夾雜著兵器磕碰時的叮噹脆響，十分刺耳。

綴錦茫然片刻，突然瞪大眼睛：「不好了！他們追過來了！」

話音才落，一個黑影遠遠顯現，綴錦如臨大敵，慌忙抓住許夫人的胳膊站起來：「是曹平！」

對方顯然捕捉到了他們的存在，喝令侍衛：「人就在前面！」

綴錦亂了陣腳，急推許夫人、元嵩走，許夫人還欲等元月來，卻被元嵩無情戳醒：「先走！莫給小月拖後腿！」

許夫人驚覺，不敢再逗留。

大敵在前，三人將對京城的不舍悉數拋在腦後，沒命似的朝甲板上狂奔。

後面的侍衛越逼越緊，而船身也已緩緩向前移動起來。

迫在眉睫之際，元嵩一躍而上，急回身接引許夫人、綴錦。

猛然，一隻利箭破風而來，元嵩伸手一擋，箭頭擦著手背飛過，霎時皮開肉綻。

他吃痛皺眉，忍疼先後抽起許夫人、綴錦。

同一時間，船駛離口岸，迎海而去，捲起成片碧綠的浪花。

曹平率眾侍衛趕來時，滿眼皆是飛騰的海浪，直蔓延至天邊。

「該死！還是遲了一步！」曹平懊悔不已，握著弓原地打轉，連靴子被水打濕也沒感覺。