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在廚房幹活，旁的好處不提，冬天洗澡比別的地方方便許多，鍋里始終坐著熱水。阿菱早就習慣了巧玉沒事都要挑兩根刺的風格，看著半敞的門往裡頭避風的地方讓了讓：「你要是想洗也還有水。」

阿菱用手攏著衣裳，巧玉瞥了眼她領口透出來的那片肌膚，瑩白如玉，心裡閃過一絲微妙的情緒。再看看那張臉，那陣古怪的妒意又漸漸淡去，長得好的地方都被擋得嚴嚴實實，又有什麼用？

巧玉抱著枕頭走了，阿菱迅穿好衣服，將浴桶里的水分趟倒掉，重拿桌子抵好門，又仔細檢查了遍窗戶是否關得嚴實。最後才就著燭火，對著鏡子仔細看了一會兒，還好，沒有掉色。

月暇草的汁液可以使膚色變黃，三個月內沒有特殊的草藥汁清洗通常不會掉色，但是以防萬一，她幾乎每天都會檢查一遍。

阿菱鬆了口氣。幼時朱姑姑用月暇草塗遍她的全身，後來年歲漸長個子也越來越高，再想把整個身體塗滿就需要用更多的草藥，她又跟巧玉住在一個屋子裡，能背著人塗藥的機會不多。許多的麻煩堆疊到一起，阿菱只能儘量把露在外面的皮膚塗黃，不叫外人看出來。

跟她同屋的巧玉好糊弄，阿菱告訴她這是自己生過怪病所致，巧玉知道不會傳染人後就沒再理會過。

今天屋子裡只有她一個人，阿菱放鬆身體躺倒在床上，睡意全無。

錢婆子已經徹底不可信了。

朱姑姑臨終前將剛滿十歲的阿菱送到廚房，錢婆子需要幫手，阿菱也需要人照顧，兩邊就順勢認了乾親。錢婆子會教她一些手藝，故而平日裡那些磕磕碰碰阿菱能忍都忍下了，可這一次卻算計上了她的親事。

阿菱重重地翻了個身。

錢婆子是沈家從外頭買回來的廚娘，在府里沒什麼根基，錢婆子最恨的也就是這一點。她常說馮媽媽能處處壓她一頭，不過因為有大太太在那兒撐著，只恨自己在府中沒什麼靠山。

各房太太自有心腹，何必要來親近她一個外來戶？錢婆子不甘心就此放棄，於是她將目光投到了幾位少爺身上——她還有個如花似玉正當妙齡的女兒呢。

巧玉成了府里的主子，錢婆子就有了天然的靠山。阿菱一直知道錢婆子的打算，但她沒想到錢婆子會把她填進去當巧玉的墊腳石。二房，大少爺，王媽媽，高風，這些人逐漸在阿菱的腦子裡連成一條線。

這條線差一點就在不知不覺中扼住了她的手腳。

阿菱壓著怒氣從床上坐起來，狠狠地一捶床榻，哪怕親娘賣女兒也要給個說法的，何況只是個乾娘。

她要跟錢婆子拆夥。

這個想法已經在阿菱腦子裡盤旋了許久，錢婆子占著乾娘的名頭，每月都要把她的月例銀子抽去一大半，剩下一點點到她手裡也存不住。錢婆子總有這樣那樣的理由，讓她買個盆買把梳子，說是補貼家用。

阿菱吃住在府里，沒有什麼特別的花用，可這錢萬萬不能再拿去養著錢婆子母女倆了。打定主意後，阿菱蓋好被子，抱著懷裡的湯婆子沉沉睡去。

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第4章第4章

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綠珠端著烏木雕花的托盤，不急不緩地行至東次間門前，兩個丫鬟沖她一笑，一左一右幫著撩開厚厚的門帘。

綠珠頭上的銀釵輕輕擦過門帘的邊緣，裡頭的說笑聲漸漸傳了出來了，老太太面前常有子孫來奉承討好。

綠珠默不作聲地走向江都郡王的座位，她不敢多抬頭，瞧見郡王領口處的鏨花金盤扣、清晰明朗的下頜線，就有些羞澀地別開了目光。

一個老太監忽地擋在她的身前，綠珠連忙頓住腳步，微微舉高托盤等著老太監將茶水奉至郡王案前。

屋裡正聊得熱鬧，沒人注意到綠珠這一點小疏忽，她鬆了口氣靜悄悄地站到老夫人身後。老夫人笑眯眯地看著郡王：「嘗嘗這茶好不好喝，是你一個表姨從南方一個州城帶回來的，我吃著不比上貢的茶差。」

江都郡王依言端起茶盞，綠珠不自覺地朝著他的方向望過去，無論什麼時候看到那張臉都讓人覺得心神蕩漾。

綠珠掐了掐自己的手心，收回目光緩緩吐出一口氣。聽聞郡王肖父，南陽王當年也是個不折不扣的美男子，只有府里的老夫人堅持認為江都郡王更像母親。

江都郡王微微抬眼，答道：「味道很好。」

老夫人看他喜歡就高興，也要端起茶盞喝一口，江都郡王就勸了一句：「外祖母，夜裡喝茶睡不好覺。」

老夫人就又放下了茶盞：「好，好。」

五小姐笑道：「祖母啊，就肯聽表哥的話。」

老小孩老小孩，老夫人平時很有些執拗，到了外孫子面前倒是百依百順。老夫人被孫女兒取笑也不生氣，笑了一會兒忽然嘆息道：「阿殊像他娘，阿今小時候，丁點大的孩子，就喜歡管著我和她爹。」

江都郡王名叫謝恆殊，他的母親沈今隨著南陽王就蕃後沒幾年就去世了，沈尚書想起多年未見早已面目模糊的女兒，也摸著鬍子輕輕嘆了口氣。

老夫人說著說著就落下淚來，屋子裡頓時亂作一團，大太太二太太趕緊走過去哄老夫人，大老爺二老爺也站起了身喊「母親」。

引起話頭的五小姐有些尷尬：「祖母……」

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