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「表姐，我應了，你滿意嗎。」

賀元不會滿意，她已經什麼都沒有，也什麼都不會期盼。

魚竿幾次空懸，賀元不耐，就要丟開。阮嘉看得眼熱，他這般大的人，怎會讓他垂釣，不過是看賀元擺弄。

他嘟囔：「元姑姑，再等等吧，總會上鉤的。」

變故是這時起的，外頭風大，突然捲起了江浪。

臨近的小船往船艙甩上了鉤子。

要不是侍衛們圍來，賀元險些就挨著，她白了臉，一把抓著阮嘉被侍衛護著往艙內走。

阮嘉被嚇住，卻強忍住哭意，「元姑姑，我不怕。」

艙外打鬥聲響，艙內丫鬟們焦急起來。

二蓮急道：「哪來的賊人，這般大膽。」

她不禁抱怨道：「你們這些侍衛怎能連船也護不住。」

艙內的侍衛不理他，死死盯著外。

艙內並非全然安全，有賊人慾破門而進，被艙門前的侍衛一劍捅了對穿，他顧不得嚇住女眷。

血腥氣愈來愈重，賀元臉色難看要命。

還是五桃給她遞來熱茶，又擋住賀元，輕微怪道：「郡主不該一意孤行。」

縱然不是第一次愈見行刺，賀元依舊心難安，她接過熱茶，狠聲道：「他說了護我周全，就這般周全嗎。」

茶到底沒飲下，賀元忍不住遞給乳母懷裡的阮嘉，「喝吧。」

阮嘉正費力的嚮往外看，乳母將他擋得嚴嚴實實。他也聽話，兩手捧著茶杯，小口小口飲著。

外間風止，這場波亂也停了。

對阮嘉來說，不過飲了幾盞熱茶的時辰，他對外轉溜著眼睛，卻是好奇極了。

賊人除了逃走，死傷慘重，侍衛們遊刃有餘，還捉了活口來。

賀元隔著屏風聽他們審訊。

侍官不表功，手腳麻利，綁了活口，鬆掉他下巴，不讓自盡。

這賊人卻不是死士，只知撞上了硬骨頭，連聲哀求，說是收錢來追殺趙叢枝。

趙叢枝的屍體尋不到，下死手的手自是不會放心。何況一打聽，不少人都看見賀元的船救了人。

賀元一行隱秘，被當做鏢行護送的富商婦。

趙叢枝一下船，船上的人自是不能饒過。

賀元聽得楞，不禁又問了一遍，「你是說，姓賀？」

賊人嚎哭哀求，「小人誆您這個作何。」

到了晚間，賀元才想通，這趙叢枝所說的世家勾結，其中必是還有賀家，卻是欺瞞她，只道一半。

這些讀書人，為了功名利祿，裝傻賣痴什麼都肯。

賀元不禁羞惱起，欲砸了周遭擺飾。

才想起榻里早早趴在角落的阮嘉，她才住了手。

賀元上了榻，她沒挨著阮嘉，突然開口：「阮嘉，你今日不怕嗎。」

阮嘉眨著眼：「嘉兒覺得有。」

這聲童言稚語，卻讓賀元一身雞皮疙瘩。

她輕笑，「是我把你想的太小。」

「你母親帶著你兄弟姐妹自盡那日，阮嘉你該去看的。」她說。

阮嘉是頭回聽此，他慌亂抓著賀元的手，「姑姑。」