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  皇登基一年后，上京城出现了一个神秘组织，专门暗地里监视百官的言行举止，组织标志是三枚竹叶，人们称他们这个组织为“三竹”。

  谣言还说，这三竹是最上面的人扶持的势力。

  “三竹”的谣言有人是不信的，比如皇后的哥哥，太尉江羽成，他眼神清明，呵斥道：“清者自清，且不说三竹是否存在，就算来了，在下怕他不成。”

  “三竹”的谣言也有人是信的，比如周大人，他看到躺在桌上的纸张上面画了三枚竹叶，吓得魂都飞了，深夜匆匆招来自己深信的幕僚盛德。

  听了周大人收了贿赂，卖官一事，盛德感慨：“大人糊涂啊！”

  哆哆嗦嗦放下手中的茶杯，周大人脸色白，气愤不已地把画了三枚竹叶的纸扔在地上：“现在怎么办？！”

  “……”盛德失望坐到椅子上，沉默片刻，忽然想起些事情，犹犹豫豫道：“不知道，大人听过那个传言没……”

  “什么传言？”

  “据说，三竹头领的身份……”盛德眼睛转了转，凑到大人耳边低声说了名字，“严修洁。”

  “不可能！怎么会是他？”

  “大人，宁可信其有，不可信其无啊。”

  周大人看着盛德，盛德做了一个抹脖子的动作，眼里充满狠戾。

  “不可不可，天子脚下…怎可……”周大人有些犹豫，他独自在书房坐了一宿。

  第二日，他还没有拿定主意，只能先安排家眷出上京。

  “老爷，明儿一大早就出门了，这可如何是好？”

  “他这么早出门干什么！”

  “说是…约了尚书家的公子打马球。”

  “现在还想着玩乐！逆子！逆子…”

  夫人拿手帕擦着泪，周大人只能提心吊胆去上朝。心里自我安慰，也有官员收到三竹标志，平安无事。

  一切都会好的。

  今日言官在堂上没有说话，周大人松了一大口气。下了朝刚刚出宫，见到面色焦急的下人：“老爷！大少爷不好了！”

  “怎么了？”周大人头疼地问。

  “大少爷早上打马球的时候从马上摔了下来，说是折了胳膊，到家不久后，就开始吐血了！”

  “什么！”

  周大人连忙回府，还未赶到房内，就听见房里传出夫人撕心裂肺的哭声：“我的明儿啊！”上台阶的脚步一软，他直接跌倒在台阶上。

  “大人…大人……”

  “大人……”

  “…大人……”