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  探春方才可谓是经历了大起大落。如今听了这话知道这事十有八九是稳了，而剩下的一成变数则是要看自己待会的表现。遂松了一口气：“多谢姐姐提点了。”

  金钏儿笑了笑：“三姑娘客气了，这本就是我们这些下人的分内之事，何须言谢？”

  等二人到了东院，守在门外的玉钏儿见着探春，福了福身笑道：“三姑娘来了。”

  说着就打起了帘子，等着探春进去。

  王夫人早在周瑞家的劝说下收心敛绪。此时听到玉钏儿的声音，睁开眼睛看着探春，拍了拍自己身边的空位：“来，探丫头，坐到我身边来。”

  探春上前，不敢全坐，臀部只虚虚地挨了一点儿坑边，挺直脊背，仍旧是自信飞扬，光彩照人，看不出方才一点儿的愁苦：“太太。”

  王夫人仔细打量着探春。俊眼修眉，顾盼神飞，端的是一副令人见之忘俗的好样貌，颇为满意地点了点头：“我儿出落得倒是越神气了。依我看，这满府的姑娘加起来也没我们家三姑娘半点出色。”

  周瑞家的站在一边陪笑道：“那可不是。要不怎么说太太这的风水养人呢。”

  探春笑了笑，毫不忸怩地道：“太太又在拿我打了。若说气度，我哪比得上大姐姐一分一毫。若说大姐姐是皓月，那我也只是姐姐身边微不足道的萤火，怎么能担得起满府最出色的姑娘这句话。”

  王夫人平素最爱别人夸元春。探春这一番话当即把她哄得心花怒放，指了指探春对着周瑞家的笑道：“你瞧，怨不得人说探丫头心思活泛。都说凤丫头嘴巧，照我看，我们家三姑娘也一点都不逊色呢。”

  周瑞家的又跟着附和了几句，无外乎就是奉承王夫人多么多么的慈善，才能把探春养得如此之好。

  等和周瑞家的说了一阵，王夫人这才又转头看着探春，笑道：“今儿个我去老太太面前为你求毓秀书院的名额。谁料凤丫头不肯帮忙，反倒让大太太给二丫头抢了去。”

  探春形容不变，垂下双目不动声色地回：“太太为我费心至此，再没有比这更令我感激太太的了。如此也只能说女儿没有这个命，怨不得旁人。”

  王夫人对探春如此回答很是满意：她就是喜欢探春的识时务。既然是庶出，就该认清自己的命。命中没有的也不该妄想。省得生出什么多余的念头，去和她的元春宝玉争前程。

  不过老谋深算的王夫人自然是不会把这些心思摆在脸上，而是从桌上拿起来一封信笑道：“不过你也不必太过失落。既然二姑娘四姑娘都去，你去不得岂不是显得我二房无人了。我已在信中和你舅舅说了，匀一个王府的名额给你。二品大员的外甥女，也不怕你被人小瞧了去。”

  探春瞬间抬头，装作不敢置信地样子看着王夫人，激动之情溢于言表，当即站起身来给王夫人行了一个礼：“太太为我筹划至此，我实在是不知道该如何感谢太太。唯有披肝沥胆，为太太效犬马之劳，才能感谢太太这么多年养育之恩。”

  王夫人禁不住笑了出来，招了招手，示意探春坐下：“你这孩子，既是我的女儿，又在我的身边养大，我又怎能不为你费心谋划？毓秀书院多的是高门贵胄，各位皇子的郡主们也都是要去那读书的。你宝姐姐已经做了柔平郡主的入学陪侍，林姑娘和二姑娘又和徽宁郡主走得近。都是姐妹，自是一起玩的，也没什么提携不提携的说法。你呀在那儿就跟着她们多多认识些人，对你，对咱们这一房日后都有好处。”

  探春看着王夫人，满面感激之色：“太太说的，我哪有不从的。况且咱们府的姑娘们都是一同顽的，我自是跟着宝姐姐和二姐姐，又哪有落单的理。”

  王夫人很是喜欢探春如此乖顺，又拉着她的手说了几句话，就让探春先行回去了。

  周瑞家的等探春走了之后才小心翼翼地开口：“太太，三姑娘这是明白您的意思了么？”

  王夫人重闭上眼，转起了从库房中找的佛珠，面无表情。过了许久才淡淡道：“她自是明白了的。不明白，也会有人帮她明白。”

  探春回到房间后，面上喜色褪尽，再没有王夫人面前的殷勤感动。反而是拿起了一个青花釉的杯子眯着眼细细端详，神色莫名，不知在想些什么。

  侍书端了一个厚重的檀木托盘进来，走到了探春的跟前将托盘轻轻放下：“姑娘，这是太太方才命人送来的。说都是些上好的玫瑰花汁和的膏子，还有紫茉莉花研成的粉子，最是轻白红香不过。本是要给大姑奶奶送去的，方才特意命人给姑娘也送了一份来。”

  探春放下了杯子，用修长的手指捻起了托盘中一个小罐子，打开盖子轻轻地嗅了嗅，笑道：“色艳光实，馥郁扑鼻，却是看着一点也不轻薄。太太费心了。”

  侍书与有荣焉地笑道：“可不是。太太一向看重姑娘，有什么好东西都是想着给姑娘留一份。哪怕是赵姨奶奶，也不过如此了。太太还说，要命人多给姑娘裁几身鲜艳的衣裳，这样去书院时，方才不堕了咱们国公府小姐的尊贵风光。”

  探春听了这话，笑了笑，没有说话。而是对着侍书道：“你把这些都好生收起来吧。太太送来的，可切莫被那起子不晓事的小丫头糟蹋了。”

  侍书应道：“姑娘，我晓得的，您就放心吧。”