第18章 勤政楼上看绳技表演（第1页）
由于杨贵妃特别喜欢看杂技表演，所以第二天继续表演杂技。第一个节目又是顶竿。演出开始了，台上立着一根两三丈高的竿，竿的顶端有一个圆盘，圆盘里坐着一位女孩子。这时候，三个姑娘先后在竿上攀爬，同时还有六位姑娘围着竿玩弄丸。所谓“弄丸”也是一种技艺，玩的方法是两手上下抛接好多个弹丸，不使落地。别看这种技艺简单，其实做起来并不容易，它需要人的精力分散注意许多个上下运动的小球或丸子，要保证每个运动着的小球或者丸子轮流处在手上而被抛接。此时杨贵妃正看着台上六位姑娘玩弄丸。
忽然，爬上圆盘下面的姑娘伸手拉坐在圆盘里的姑娘，只见坐在圆盘里的姑娘半闭着眼睛，双手合十，口里念着“阿弥陀佛阿弥陀佛……”杨贵妃不懂得那意思，问玄宗皇帝，玄宗皇帝说：“杨妹妹，那坐在圆盘里的姑娘是玉女，金童玉女的玉女，下面那三个姑娘都想爬上圆盘，坐到圆盘里做玉女，杨妹妹你说，金童玉女是天上仙界人物，那下面的三位姑娘也想做天上玉女，能够实现吗？”
杨贵妃正要回答，忽然看到坐在圆盘里的姑娘伸手，将圆盘下面的姑娘抓住，轻轻一甩，圆盘下面的姑娘被甩下……眼看就要摔到地下，勤政楼数千人一齐大声吆喝一声，可是那位姑娘没有摔到地面又抓住了竿子，然后继续向上爬。竿上第二个变成了最上面一个，又开始伸手拉坐在圆盘里的姑娘……
爬竿并没有太多的悬念，最扣人心弦的是对圆盘的争夺。三位姑娘先后一次次被从两三丈高的圆盘下面摔下，然后又在千钧一之际求得生存，重新开始新一轮的争夺。
大诗人张楚金已经有了一赋的草稿，题作《楼下观绳伎赋》，当勤政楼又一次爆热烈掌声后，张楚金机不可失地大声口占道：
“惟千秋之令，节启圣寿兮，无疆诏，百群以高会浃宸欢而未央地。胜楼辟天清气凉，礼容克备乐府，斯张翕，赫曶霍荧荧煌煌，伊旷古之未有，岂名言之得详。乃有殊伎特异，呈材累。至动不勤，物用非假器观夫，立象盖取诸意，本自宫中之传，名为索上之戏。掖庭美女，和欢丽人，身轻体弱，绝代殊伦。被罗縠与珠翠，铺琼筵与锦，茵其綵练也。横亘百尺高，悬数丈，下曲如钩，中平似掌，初绰约，而斜进竟盘，姗而直上，或徐或疾，乍俯乍仰，近而察之，若春林含耀，吐阳葩远，而望之若晴空回照，散流霞其格妙也。窈窕相遇，蹁跹却步，寄两木，以更摄有双，童而并鹜，还回不恒，踊跃无数，惊骇疑落，安然以住。
虽保身于万钟，恃君恩于一顾节，应钟鼓心谐律，吕履冰谷兮，徒云临焦原兮，虚语是时，齐讴辍响赵舞，掩色丝桐，而沮势丸剑调而挫力。于时，寰海清，太阶平，兵革不用兮。国无征，风雨既洽兮，年顺成上曰可乐。人胥以亨，大则有焘载之义，小则无角和之名，固端拱而成理，岂系物而为程者哉。”
下面的表演是一位被称为“王大娘”的艺人表演顶竿。据介绍，王大娘是一位教坊舞女，善于戴百尺竿表演杂技。表演开始了，她顶着十丈高的长竿，竿上做了一座木山，形状像神话中的八仙瀛洲形象，让一个小孩子持节出入在竹竿上的木山里，而王大娘顶着竹竿不停地舞蹈。
这生动场面引来一阵阵热烈的鼓掌。坐在杨贵妃大腿上的小刘晏一边大声嚷嚷，一边用力地鼓掌。这刘晏是一个什么人，居然得到皇上与杨贵妃如此喜欢，居然让他坐在杨贵妃的大腿上呢？原来刘晏乃曹州南华人，开元四年生，幼年才华横溢，号称神童，名噪京师。开元十三年十一月，玄宗皇帝在泰山封禅，刘晏献颂文到玄宗驻处，玄宗对刘晏这么小就擅长文章感到惊奇，命令宰相张说对刘晏进行一番考察，张说考察完刘晏说：“刘晏是国瑞。”玄宗皇帝当即将刘晏封为太子正字。大臣们到了中午纷纷邀请刘晏，刘晏获得了神童的名号，名声轰动一时。
此时玄宗皇帝看到坐在杨贵妃大腿上小刘晏如此高兴，问：“小刘晏，你的文章写得那么好，可以用一诗对王大娘精湛的表演进行描写吗？”
小刘晏以童稚的嗓音说：“这有何难？皇上你听着，标题就是《咏王大娘戴竿》，诗曰：
“楼前百戏竞争新，惟有长竿妙入神。谁谓绮罗翻有力，犹自嫌轻更着人。”
杨贵妃带头鼓掌，勤政楼表演大厅响起雷鸣般的、经久不息的掌声。玄宗皇帝心想，这小刘晏还真的文思格外的敏捷，这短短的一绝句就把王大娘《顶竿》表演的神韵描写得淋漓尽致，成为咏颂杂技诗篇的千古绝唱。
下面表演的是车上顶竿。表演开始了，八个人从后台推出一辆车子，在车上树立一根两三丈高的竿，一个小孩子在竿上做出各种动作，忽而倒立，忽而身体夹住竹竿，双手伸展，做出凌空欲飞的姿势；忽而又用大腿夹住木竿，身体后翻；这时候表演者双脚一蹬，身体倒立着从两三丈高的高空坠下……勤政楼表演大厅里数千人同时出惊叹！然而表演者有惊无险，当身体坠落至离地面人高的位置，表演者的一双脚已经把身体夹住，随即一个后翻，接着，表演者一连后翻了上百个筋斗，最后站立亮相，表演者笑嘻嘻地向表演大厅数千名观众招手致意，表演大厅爆出雷鸣般的、经久不息的掌声。
掌声停下来后，玄宗皇帝不由拍案叫绝。诗人张祜当即口占一《杂曲歌辞·大酺乐》：
“车驾东来值太平，大酺三日洛阳城。小儿一伎杆头绝，天下传呼万岁声。紫陌酺归日欲斜，红尘开路薛王家。双鬟前说楼前鼓，两伎争轮好结花。”
原来这位表演者乃是洛阳的一位杰出的少年杂技演员，夹杂在杂技队伍里参加表演。