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  沉重的呼吸声，脚步声，有人在喊叫。

  看起来，不会再有枪声了。难道开过枪吗？真见鬼！

  我碰到了什么东西，差一点儿被绊倒。脑子里突然一闪：他溜了！可是往哪儿跑呢？无处可逃——整个房子已被赤卫队员们包围了。

  沃尔任宁用那宏亮的声音叫骂着。

  &1dquo;灯！”我说，&1dquo;把灯打开！”

  &1dquo;要是能找到开关的话，早就打开了。”在我身边响起苏霍夫那平和的声音，&1dquo;你不记得开关在那面墙上吗，列昂尼德·鲍里索维奇？”

  这个问题听起来是十分可笑，如果允许的话，我真想放声大笑。

  不知是谁划着了火柴。

  我感到汗水顺着脊背往下淌。过道里灰尘飞扬，又闷又热，我机械地解开了大衣扣，顺便在大衣上擦干了沁满汗水的手心。突然，明亮的灯光刺得眼睛作疼。

  &1dquo;啊，我的妈呀！”沃尔任宁吓得大叫一声。

  我看见地板上，在倒下来的门板旁坐着一个人。不由自主地闪向一旁，以免踩着他。

  那个人盘腿坐在地板上，把脸藏在两腿之间，象是羞于见到什么似的。

  头顶上，在高高的雪白的天花板下面，有个小东西在倔犟地嗡嗡叫。怎么，会是苍蝇吗？或许这只是幻觉吧？不，不象是幻觉&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;苍蝇，”阿尔秋欣说，&1dquo;可恶的家伙。冬天的苍蝇是奔死人去的，历来如此&he11ip;&he11ip;列昂尼德·鲍里索维奇，在哪儿见到苍蝇——哪儿肯定有死人&he11ip;&he11ip;非常灵！听，它扑扇着翅膀嗡嗡叫！”

  三名赤卫队员走了进来。一个老赤卫队员四下打量了一番，然后走到我跟前。

  &1dquo;第二个人没找到，他们是两个人，搜查一下所有的房间。”我命令道。

  &1dquo;都会抓到的，科萨切夫斯基同志。他能往哪儿跑呢？无处可跑。走吧，弟兄们！干吗站着不动呀？怎么，没见过死人吗？”

  过道里只剩下了三个人；我、沃尔任宁和死者&he11ip;&he11ip;

  水兵呲着金牙。

  &1dquo;梅斯梅尔自杀了&he11ip;&he11ip;贵族的血统，典型的白匪军！”

  &1dquo;这是梅斯梅尔吗？”

  &1dquo;正是他本人，男爵&he11ip;&he11ip;”

  沃尔秋欣揪住死者的头，把死者的头拾了起来，以便让我看请面孔。我们搜集到了一大捆男爵的相片，这确实是梅斯梅尔，没有疑问。男爵朝着自己的嘴巴开了一枪，腮帮子和嘴里满是鲜血。一只眼睛瞪得很大，而另一只却眯缝着，仿佛在使眼色：&1dquo;科萨切夫斯基，你抓到我了吗？我象个小圆面包&he11ip;&he11ip;上一次从你手里溜掉了，而这一次&he11ip;&he11ip;没有死于你的子弹，而是自已的，你没有什么好炫耀的，我又从你手里溜掉了，科萨切夫斯基，第二次溜掉了！”

  水兵放下死者的头，他就象坐累了似的，软绵绵地向一边倒下去。

  &1dquo;搜查一下。”

  沃尔任宁把尸体仰面朝天放下，解开上衣袋。他在制服上擦干净了被血弄脏的手指，递给我一张角上盖着银色花字1的厚实的淡黄色的纸。这是一封信。

  【1花字是以姓名的第一个字母组成的家族标记。——译者注。】

  &1dquo;瓦西里·格里戈里耶维奇下！”我读道，&1dquo;我很遗憾被迫接受了这个令人沮丧的任务。不必提醒您，托付给您的那&1squo;钻石基金会’的财产要用于何处。但是，为了完成基金会理事会理事们的托付，鉴于您也了解的局势，为实现我国君主专制制度——这个神圣的崇高目的，他们献出了自己世代相传的珍宝。下，请允许我再次提醒您，托付您照管的这财产是用于两个目的；把皇室成员从监牢里解救出来，以及为俄国南部地区的解放运动提供资金&he11ip;&he11ip;您推托牧法衣圣器室的珍宝被盗是没有道理的。理事会的理事们不仅不能为您开脱，如同他们所指出的。这是一种不负责任的行为。请原谅我的直言不讳，不能因上述情况减轻您对祖国的罪责&he11ip;&he11ip;”

  依我看，死者有愧于嘱托。不过，不管怎么样，现在我总算弄清楚了，为什么让这位男爵保存&1dquo;巴图林斯基的汤盘”、&1dquo;双御座”、&1dquo;金马可”、&1dquo;朝圣者”、宝石项链&1dquo;十二个月”、胸针&1dquo;北方之星”以及其它珍宝；为什么有些东正教徒极其关注这批珍宝的命运；为什么季米特里出来阻挠，以及其他许多事情也都不说自明了。

  结果是，由于萨拉托夫省的两名惯窃而使俄国教会的希望和骄傲，南方的白匪军队丢掉了经费，只剩下空想。

  糟糕的是，梅斯梅尔偏偏把&1dquo;钻石基金会”的全部珍宝存放在牧法衣圣器室里。在辽阔无际的俄国土地上难道就再也找不到另外一个地方吗？！男爵太疏忽大意了&he11ip;&he11ip;后来生在贝蒂别墅里的谋条··捷运的扒手德十特里·普里列达耶夫岂不是成了阴谋复辟君主专制政体的牺牲品了吗？

  是呀！&he11ip;&he11ip;这多么有，没什么可说的！

  男爵得意的过早了，你永远不用向&1dquo;钻石基金会”理事会做任何解释了，是这样，然而，你却没能从我手中溜掉，没有溜掉&he11ip;&he11ip;