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他又依樣將另一個水桶打滿，挑了擔子，穩穩地慢慢往回走。

再次經過那群聊天的人時，他們又不說話了，只用一種看笑話的神情看著他。

清言放下水桶，揉了揉自己的肩膀，裝作歇口氣的樣子，沖那幾位笑道：「大爺，大娘，還沒吃飯呢？」

雖然他突然跟他們打招呼挺意外的，那幾人還是紛紛笑著點頭道：「還沒呢，家裡飯煮著呢，一會就回去吃。」

清言點了點頭，閒聊似的道：「我家也還沒吃呢，這豬肘子就是不好熟，煤塊燒了兩灶膛了，這肉才見點熟爛的意思。」

幾人面面相覷，有個老太太搭話道：「是是，這肘子就是得燉爛了才好吃。」

清言給她豎大拇指，誇讚道：「您老是懂的，我是熱鍋冷油，先把冰糖化開了，等冰糖色微微變紅，就往裡下整個豬肘，讓豬皮上都沾上糖色，那肘子啊又油又亮，這時候花椒八角都放上，薑片和蔥段也一定不能少，等把蔥姜都炒軟了，香料的香味也出來了，就放熱水……，」他豎著指頭，臉色嚴肅，「必須得是熱水啊，這涼水一激，就把豬肉給激緊了，那燉熟了肉口感就沒那麼軟爛了。」

「放完熱水就小火慢慢咕嘟，水開了往裡倒點青醬，放鹽，蓋上鍋蓋一悶，這鍋蓋邊上呼呼就開始冒蒸汽，肉味一下子就出來了，滿屋都是！」清言吸了吸鼻子，假裝好像聞到了似的，「香！」

咕咚，有人忍不住咽口口水。

清言又抬手，假裝托著盤子吃東西，「這肘子燉好了一出鍋，皮都燉得酥爛了，裡面的瘦肉也都浸了肉汁，一點不干不柴，就這麼捧著肘子往上咬那麼一大口，肉皮簡直入口極化，油滋滋香噴噴，把肉汁吸進去，再嚼裡面的瘦肉，軟爛適口還有那麼一點點嚼勁，口感豐富有層次，那個滋味啊，就甭提有多好吃了！」

咕咚，咕咚，這下子，幾乎所有人都忍不住暗暗咽口水了。

清言微微一笑，搓了搓被凍紅的手，重挑起水桶，微微一笑：「家裡肘子該出鍋了，鶴年應該差不多要回來了，不知道他又帶什麼好東西回來，跟他說了，買那麼多衣袍我穿不完，還非要買……。」

說完，他特別有禮貌道：「各位大爺大娘，那我就先回去了，你們慢慢聊。」

沒管這幾人的反應，清言擔著扁擔就回家了。

到家後，把缸里水都滿上，清言又去刨雪地，看著裡面靜靜躺著的兩個豬肘子，到底沒捨得拿出來煮了吃，只是拿了一小塊瘦肉，切成肉沫，放進了豆腐雞蛋一起炒了。

飯菜已經好了，邱鶴年還沒回來，清言就把鍋里鐮子上的玉米面餑餑往一邊挪了挪，把兩盤菜放進去，蓋上鍋蓋借著鍋里的餘溫熱著。

之後，他就坐在灶台旁邊發呆。

剛才那些人說的話太難聽了，清言很生氣，但他並沒有和他們吵，畢竟鐵匠鋪主要做的是村里人生意，他們也還要在村子裡生活，關係弄太僵不好。

他也明白，那些人未必真的有什麼壞心，只是這鋪子賺得肯定比他們普通人家好不少的，他們只是嫉妒而已。

但聽他們那麼說邱鶴年，清言還是覺得很難受。

「唉，」清言輕輕嘆了口氣。

邱鶴年回來時，天已經黑透了。