第95页（第1页）

  可威廉。斯顿说：“悉听尊便。”他只有一个要求，就是要两人亲自参与，不能由仆人代劳。

  他转头看向自己的兄弟。他的右手还被紧紧握着，感受到潮湿。艾伦紧张地盯着他，呼吸急促。

  威廉当即改变了主意，对阿伦德尔伯爵说：“我将挑选一名副官作为我的副手。”如果他提前倒下了，他的副手将接替他完成这场决斗。

  “威廉！”艾伦终于忍不住低喊一声。

  阿伦德尔伯爵则下意识地看向自己最忠诚的仆人。

  威尔士先生接收到他的眼神，立刻高声道：“现今法律已经不允许决斗！”

  他们都没有意识到，“法律”这个词从他们这种视违法阴谋为儿戏的人嘴里说出，有着出奇的喜剧效果。可威尔士先生的话确实起到作用，人们都看向那个高于法律的人，等他定夺。

  和国王站在一起的格蕾丝终于找回自己的声音，茫然地问陛下：“他们在说什么？”

  他经常听到后院的那些男仆们说这个词。那些男人很容易因为一点儿小事就变得怒气冲冲，然后脱掉上衣干一架，滚上一身土。

  但显然威廉他们说的不是这种决斗。

  他乞求地望着路易国王。但是国王假装没看到他的眼神，微笑着宣布道：“法律不应该禁止一名绅士维护自己的尊严！”

  于是整个剧院从室内移向室外，观众环列周围，主角由“森林精灵”变为两个即将为尊严冒险的男人，大片的郁金香成为舞台的背景。

  威尔士先生为伯爵戴上绣有精美图案的法冠，艾伦。斯顿则脱下自己的黑外套，将威廉。斯顿的军外套换下来，并给他系上领巾。

  威廉。斯顿的副官与威尔士先生各执一把剑，一起用剑尖在地上划出一条线。

  准备决斗的两个人各自检查自己的手枪。

  阿伦德尔伯爵亦曾上过战场，但那已经是十年前的事了。不过他枪法一直不错，起码打猎时不太令自己失望。而且他知道像威廉。斯顿这种用惯了步枪的军人，拿起手枪一定会觉得不顺手。

  威廉。斯顿确实在与手枪磨合，他朝远方举起枪，瞄了会儿准，扣下扳机。

  “砰！”的一声。艾伦。斯顿立刻高声叫好：“他打中了那棵树！”

  人们朝远处那棵冒起烟的树干望去，出惊喜的呼声。

  威尔士先生请求地看向阿伦德尔伯爵，希望自家主人认输。

  但不可能。

  对于伯爵而言，如果拒绝决斗，他将彻底名誉扫地，他的政治生涯也可以就此宣告结束了。