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  田肃更茫然了，甩甩头，扶着田母坐下：“哪来的月饼，未曾听过此事啊！再者，国子监食堂的东西，那都跟猪糠似的，那能吃吗？”

  田母坐定，蹙眉道：“我自也听过传闻，可今日昭宁长公主来宴席上露面，听各家女眷在谈论国子监月饼，竟然也夸了好几句，说是比丰泰楼曲大师傅亲自做的还要好。”

  “昭宁长公主性子似皇太后娘娘，于各色吃食最是挑剔，能被她夸成这样的，定然不会差。”

  说到此处，田母瞪着田肃：“阿娘今日赴宴，对这月饼一无所知，差点被落了面子。”

  “二郎你说实话，是不是自个儿将月饼吃了？”

  田肃那浓眉拧得紧紧的：“非是儿子诓骗您，当真是没听过什么月饼，也没见其他监生去食堂领……”

  说着，田肃陡然忆起薛恒领着一堆监生，往斋舍而去的匆忙紧张模样，瞬间灵台清明。

  难不成，当真是往食堂，而非斋舍？

  可若是食堂的吃食变得可口，缘何许子津与那些监生来上早课时，日日都一副心如死灰的模样？

  难道不应是直接到自己跟前，耀武扬威个没完没了？

  田肃百思不得其解，甚至连田母离去都不曾觉，满脑子都在纠结各种缘由，死活想不明白。

  罢了，明日去寻人问上一问，也就晓得究竟了。

  两日后，申时，国子监后门。

  孟桑与后门阍人笑着打了招呼，步伐轻快地朝食堂而去。

  中秋节，国子监放了三日假，又免了八月十八日的早课，允监生明日再归监中。

  平日里，从后门走去食堂时，路上就瞧不见什么人。眼下大多监生不在监中，人就更少了，一路上便是连杂役都鲜少能看见。

  因此，孟桑忽而瞧见前头有一男童时，不免有些惊讶。

  这是哪家孩子，怎么还穿着监生制式的衣裳呢？

  孟桑步子大些，走得又快，没几步就追上了那小郎君。

  说来也有，那小郎君警觉得很，没等孟桑靠近，他就刷地扭过头来，直勾勾盯着孟桑。

  小郎君身着浅色监生袍，柔软头规规矩矩梳起来，一张小脸还带着点婴儿肥，大眼睛黑白分明，圆溜溜的。他的相貌分明俊俏又可爱，偏生把粉嫩嘴唇抿成一条线，眉眼装出凌厉。

  他老气横秋地问：“你是何人？”

  孟桑一眼瞅见了小郎君身上挂着一块木牌，写有“国子学叶柏”的字样，暗自称奇。

  这小郎君瞧着七八岁的样子，竟然是国子学的监生？

  哪家高官贵胄如此狠得下心，把这么一位俊俏可爱的小郎君送来国子监！

  孟桑半蹲下身子，眉眼柔和，笑道：“我是食堂的庖厨。”

  叶柏眼中的警惕之色未消，狐疑道：“你穿的是寻常胡服，并非国子监食堂庖厨的统一制式，再者，你腰侧也未曾挂上木牌。况且，所有监内的人我都记得，却没瞧见过你。”