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流木答道：「東北營暫時沒有消息傳來。但是周將軍半個時辰前曾請求東北營調兵……沈將軍拒絕了。」

宋吟秋無力地閉上眼，罕見地陷入沉默。

流木試探性地問道：「殿下，我們要退居後方嗎？」

然而宋吟秋卻問他：「東南方有消息嗎？」

東南方並非屬於交戰地，而是與另一郡王的封邑接壤。流木自然知道她在說什麼，他猶豫了片刻，方道：「還沒有。」

「盡人事，」宋吟秋說了半句，卻沒有了下文，流木抬眼望向她，卻見她已然從窗邊離開了，「就在這兒守著吧。」

「是。」

霍勇一腳蹬開倒在地下仍舊試圖扒著馬腿向上偷襲的北狄士兵，士兵再次跌落，被他一腳踢得嘴角流出血來。他似乎想掙扎著摸刀，但霍勇身下的馬照著他的頭踹了狠狠一腳，士兵一瞬間頭破血流，轉眼又被旁邊另一匹馬混亂中踩到，腦漿迸出，雙目圓瞪，沒了氣息。

霍勇被對面北狄士兵的盔甲震得胳膊發麻，他極快地瞥了一眼手中的刀，血水還在不住地往下滴著。潑水成冰的雪地里，也只有人和馬身體裡的熱血能夠勉強從刀刃上流下。地上血水與雪水融為一體，一腳踩下去只剩褐色的泥水。

這已經不知道是今晚第幾把卷刃的刀，霍勇對準了蓄力，將鈍刀唯一鋒利的一個角度狠狠插進了側面一個北狄士兵的小腹，在北狄士兵失去重心跌落下馬的片刻間隙中奪過了他手中的刀。

在這短暫的喘息中，他向著後方斜睨一眼，見戰場已經快要擴展到主將的營帳，而戰場上的人馬也不知何時越來越少，每隔幾步就能踩到僵硬或是還溫熱的屍體。他舔了舔乾裂的嘴唇，喉間溢出腥甜的血氣，機械地揮刀格擋，震退了一名撲上來的北狄士兵，拔出一具屍身上的箭來毫不猶豫地刺穿了對面人胯下戰馬的喉管。

饒是如此，他仍舊是能夠感受到整個戰場在向南方偏移。他咬緊了牙關，卻依舊沒有半點辦法。終於，當他失神片刻快要被身後的一支流矢貫穿手臂之時，一道銀光從眼前一閃而過，自中間砍斷了那支羽箭。

「老霍，戰場上還大意啊，」他聽見老朋友的聲音在身後響起，「怎麼樣，我準頭還不錯吧？」

霍勇喃喃道：「他沒調兵……你都出來了。」

「是啊，」周長青手上動作不停，轉瞬間已與霍勇拉開距離，卻仍舊笑道，「我這一把老骨頭都出來了，老咯，大不如從前啊。

霍勇心知戰況已經嚴峻到了他無法預估的階段，周長青本是儒將，擅長的是排兵布陣而不是衝鋒陷陣、上場殺敵。二人搭檔多年，早已熟知對方心性。他極快地調整好狀態，為好友擋下側面砍來的一刀。

「到底能不能守？！」他嘶啞著嗓子吼道。

「全看你我！」周長青於是也用盡了力氣喊道。

深厚的積雪與兵刃相接的聲音吞掉了這場廝殺中不起眼的對話，他們在風雪中從隻言片語領會到對方的意思，又在血肉撕裂的破碎中拼湊起完整的一生。

他們都在這場雪中憶起了曾經風華正茂的歲月。

霍勇一刀劈開北狄士兵的脖子，足足半尺高的鮮血噴濺出來，染紅了他的頭盔。他在腥甜的空氣里嘗到敵人血液的味道，片刻的寂靜之中，他高舉起了仍在往下滴血的刀。

「此戰——」